你可能有一個有藍牙功能的移動電話，你可能有一個Wi - Fi網(wǎng)絡。不久，你可能會在你的房子里使用第三種無線網(wǎng)絡技術(shù)。
這就是所謂的ZigBee。它最終找到了能比Wi - Fi或藍牙連接更多設備的方法。
在短時間內(nèi)，你可能就會看到它出現(xiàn)在PG&E公司已經(jīng)開始安裝的智能電表和高端電視的遙控器中。在不太遙遠的將來，你可以使用ZigBee網(wǎng)絡控制你家的燈光，監(jiān)控你年邁父母的健康狀況或在家中沒人的情況下把空調(diào)在用電高峰時關(guān)掉。
“ZigBee是一個相當強大的，對于許多應用來說都非常好的技術(shù)，”Sam LuceroABI公司的行業(yè)分析師Sam Lucero表示。
ZigBee跟Wi - Fi和藍牙一樣工作在2.4千兆赫的頻率范圍。不過，與這兩者不同的是，ZigBee采用低速率的傳輸方式。這樣設計是為了發(fā)送簡單的命令例如如打開電視，或者短的數(shù)據(jù)位例如門是否鎖上。
由于是低速率，ZigBee的能耗要遠小于其他它網(wǎng)絡技術(shù)。ZigBee設備的電池壽命通常是用年來計算，而不像Wi - Fi用小時計算或者藍牙用天計算。
此外，ZigBee采用網(wǎng)狀網(wǎng)絡標準，這使得ZigBee設備之間可以自動連接并且在相互傳輸數(shù)據(jù)時不必經(jīng)過像路由器一樣的中央網(wǎng)關(guān)。
ZigBee已經(jīng)出現(xiàn)了約7年。但到目前為止它主要被用于商業(yè)和工業(yè)中的報警和監(jiān)控系統(tǒng)和為豪宅定制的家庭自動化系統(tǒng)中。
但是這項技術(shù)的支持者行業(yè)分析師們認為ZigBee即將成為主流。
ZigBee聯(lián)盟主席Bob Heile說：“近年來ZigBee芯片出貨數(shù)量每年翻一番，并在去年達到了2000萬。ZigBee聯(lián)盟是一個協(xié)助監(jiān)督和推動該技術(shù)的非盈利性標準組織。其成員包括英特爾，Marvell和Cypress半導體。聯(lián)盟預計今年會有1億ZigBee芯片出貨。
預期增長中的一部分是由電力公司驅(qū)動的。為了更好地跟蹤和掌控家庭中的能源使用，PG&E公司和其他公用事業(yè)公司開始在加州和全美范圍內(nèi)安裝數(shù)以百萬記的智能電表。
Heile說：“加州的三家廠商都計劃在各自電表中集成ZigBee芯片。所以如果PG&E公司最近升級你的電表，你可能已經(jīng)有一個帶有ZigBee功能的設備。
聯(lián)邦機構(gòu)國家標準與技術(shù)研究所已經(jīng)建議全國所有的電表采用這種技術(shù)。
該機構(gòu)與其他ZigBee支持者設想它被用來建立所謂的家庭域網(wǎng)絡。這樣一個網(wǎng)絡能將一個恒溫器、主要家電、插座和智能電表連接起來，讓消費者密切監(jiān)測和控制某個設備的能源使用。。IMS Research的電子產(chǎn)業(yè)市場分析師Lisa Arrowsmith說：“ZigBee有一個很好的機會成為家庭能源智能管理主要技術(shù)之一，美國的事業(yè)部門很熱衷于ZigBee技術(shù)。”
ZigBee也可能通過電視走入消費者家庭中。電視和其他消費電子產(chǎn)品制造商正在開發(fā)使用ZigBee和其他RF技術(shù)的新的遙控器來替代紅外發(fā)射器和傳感器。
紅外線是一種限于直線的技術(shù)，如果途中有障礙物或者你的遙控器指向錯誤的方向它就不起作用。相反，一個RF遙控器在任何方向上都有效。而且因為它的信號會穿過障礙，你可以把笨重難看的設備如機頂盒或其他音響器材隱藏在柜子或者其他房間，但你仍然能夠控制它們。
Green Peak是一家設計ZigBee芯片的公司，它的首席執(zhí)行官曾經(jīng)幫助開發(fā)Wi - Fi標準的Cees
Links說：“與其他射頻技術(shù)相比ZigBee的優(yōu)勢是，它的功率如此之小以至于直到你打算更換你的電視的時候你都不需要更換你遙控器中的電池。”
更重要的是，ZigBee技術(shù)可能會最終促成一種通用器件的誕生，它不是僅僅控制你的電視，而是一從自動調(diào)溫器到百葉窗的所有設備，并且同時監(jiān)控你實時的能耗。
Links和其他業(yè)內(nèi)人士預計第一批的ZigBee遙控器在今年的晚些時候投放市場，成為高端電視的高端特色。
無線技術(shù)專業(yè)咨詢公司Farpoint集團的分析師Craig Mathias說：“不容置疑，消費電子業(yè)將轉(zhuǎn)而采用射頻遙控器。”
不過，Mathias等人提出警告：ZigBee在與一些其他的無線和有線技術(shù)進行競爭，也不保證一定會最終勝出。一些制造商已經(jīng)在遙控器中使用了藍牙和Wi - Fi技術(shù)。Z - Wave和X10和網(wǎng)絡連接的電源插座也被用于家庭自動化系統(tǒng)和監(jiān)控系統(tǒng)。
Arrowsmith說：“對于家庭區(qū)域網(wǎng)，我不認為會有一個明顯的贏家。”即使ZigBee技術(shù)最終成為主導技術(shù)，消費者的家中出現(xiàn)眾多的ZigBee設備同樣要等到很長時間以后。因為能夠用到ZigBee的設備都很少被替換。
市場研究公司Gartner的移動技術(shù)分析師Ken Dulaney說：“你能因為要遙控你的冰箱而把現(xiàn)有的低價處理掉么?”
