全球最大的網(wǎng)上圖書零售商亞馬遜絕對不會料到，3年前只為拉動其網(wǎng)上圖書銷售而推出的Kindle電子書閱讀器，居然會引領(lǐng)出一個新的“藍海市場”，同時也為自己造就出眾多競爭對手。
2010年1月27日，當蘋果CEO喬布斯手持平板電腦iPad出現(xiàn)在發(fā)布會現(xiàn)場時，亞馬遜就明白自己遇到了史上威脅最大的競爭對手。喬布斯將電子書作為一個重要特色，在其最新推出的iPad中內(nèi)置iBook電子書軟件，并引入蘋果新的網(wǎng)上書店，使iPad用戶可直接購買下載書籍，直接與亞馬遜在電子書市場展開激烈競爭。
一向引領(lǐng)行業(yè)發(fā)展的喬布斯反倒跟風亞馬遜，這讓業(yè)界頗感驚訝。當初亞馬遜推出電子書閱讀器Kindle時，喬布斯還對其冷嘲熱諷。
喬布斯態(tài)度發(fā)生轉(zhuǎn)變，是緣于電子書在過去一年中展示出來的蓬勃生機，Kindle的銷量甚至超過了蘋果的iPod。據(jù)研究機構(gòu)Forrester預測，2010年，美國電子書閱讀器的銷量將會由去年的300萬臺飆升至1000萬臺。巨大的市場不但吸引來蘋果的眼光，更將眾多IT廠商的注意力聚集到電子書市場。
廠商趕集
經(jīng)濟衰退期也許是新產(chǎn)品嶄露頭角的最好時機。
2001年，蘋果公司的音樂播放器iPod橫空出世，給當時蕭索的美國經(jīng)濟市場帶來一抹亮色；在全球經(jīng)濟危機爆發(fā)的2009年，電子書閱讀器上演了同樣的一幕。
2009年12月27日，亞馬遜公司宣布，其電子書銷量首次超過實體書的銷量，電子書銷售量在12月14日達到最高峰。當天，亞馬遜公司銷售出950多萬臺電子書。
Kindle已是電子書閱讀器市場的“龍頭老大”，但這并不妨礙其他電子書閱讀器嶄露頭角。美國最大的連鎖實體書店Barnes＆Noble于日前展示了自家的電子書閱讀器Nook，欲與Kindle一較高低。雖然踏入市場的步伐比亞馬遜和索尼要晚，但Barnes＆Noble將依托其龐大的實體銷售網(wǎng)絡(luò)以及日漸豐富的在線電子書店與競爭對手分庭抗禮。
相對于亞馬遜公司來說，美國塑料邏輯公司也算是一個不可小瞧的對手，其“塑料電子書”計劃至今已有近4年的時間，首款塑料電子書QUEproReader在今年1月召開的美國消費電子展(CES)上發(fā)布并上市。
據(jù)了解，塑料邏輯公司的產(chǎn)品主要針對商務用戶，具有PDF、Word、Excel和PowerPoint文檔瀏覽功能，并支持文件管理。值得一提的是，它在底部增加了小尺寸的彩色屏幕，可兼作虛擬鍵盤使用。美國分析人士認為，QUEproReader的問世可能讓電子書閱讀器市場進入群雄并舉的“戰(zhàn)國時代”。
在亞洲，富士通、臺灣Alex和明基等廠商都已積極進軍電子書閱讀器市場。其中，明基已推出自己的電子書閱讀器產(chǎn)品nReader。另據(jù)悉，曾為宏碁電腦公司代工的緯創(chuàng)企業(yè)，在2009年9月還并購了荷蘭主攻卷軸式電子紙的聚合物愿景公司，此舉也透露出緯創(chuàng)對電子書閱讀器市場的濃厚興趣。
業(yè)內(nèi)人士指出，隨著全球眾多IT廠商的加入、核心技術(shù)的成熟以及大規(guī)模量產(chǎn)，電子書閱讀器市場的競爭將越來越激烈。研究機構(gòu)In-Stat也預測，電子書閱讀器市場，將在2013年達到11億美元規(guī)模。
美妙的前景，讓競爭對手聯(lián)合起來，紛紛推出相關(guān)產(chǎn)品，設(shè)法顛覆亞馬遜Kindle電子書閱讀器老大的地位。
Kindle不再獨秀
在美國拉斯維加斯舉行的消費電子展會上，20多家IT廠商展出了電子書閱讀器，電子書廠商的數(shù)量比以前任何一次展會上的數(shù)量都多。鑒于此，展會組織者首次為電子書廠商設(shè)立了專門的展區(qū)，聯(lián)想、神州數(shù)碼和漢王等一批國內(nèi)企業(yè)也首度在此“露臉”。
“我們的電子書產(chǎn)品研發(fā)進展很快，目前已進入量產(chǎn)階段，而隨著市場前景日益明朗，公司規(guī)模和人才需求都必然快速擴大。”上海易狄歐電子科技有限公司(以下稱易狄歐)創(chuàng)始人和公司CEO丁輝文告訴《IT時代周刊》。
丁輝文以前是SEMI(國際半導體設(shè)備及材料協(xié)會)中國區(qū)總裁，在看到電子書的誘人前景后，挖來原知名手機芯片商展訊集團負責研發(fā)的副總經(jīng)理李曉輝、負責銷售的原執(zhí)行副總周承云，以及原摩托羅拉半導體臺灣總經(jīng)理楊明炯等產(chǎn)業(yè)人士，一起在去年2月創(chuàng)辦易狄歐，進入專業(yè)電子書市場。目前，該公司與元太、運營商、出版商等建立了密切的合作關(guān)系，以良好的產(chǎn)業(yè)資源優(yōu)勢實現(xiàn)了從研發(fā)到電子書產(chǎn)品的量產(chǎn)。
研究機構(gòu)DisplaySearch最近一份報告稱，2010年，中國的電子書閱讀器銷量將從2009年的80萬臺躍升至300萬臺，達到全球市場的20%。“一旦價格下降到1500元左右，就會有更多的白領(lǐng)消費；降到1000元以內(nèi)時，電子書完全可以在教育市場普及，甚至替代原有的紙質(zhì)課本。”丁輝文說，“目前，全世界都在研究電子化課本的可行性，中國也不例外。”
因此，丁輝文預測中國電子書市場蘊藏著上萬億元人民幣的規(guī)模。他告訴本刊記者：“技術(shù)革新引發(fā)全球閱讀革命，電子油墨技術(shù)的成熟，使電子書閱讀體驗提升很大，更易被消費者接受。”
現(xiàn)在，國內(nèi)電子書市場正迎來一個最好的發(fā)展時機。這將意味著在電子書閱讀器市場，亞馬遜Kindle電子書閱讀器將迎接來自中國廠商的挑戰(zhàn)。
難題
亞馬遜Kindle的成功，在于它抓住了受眾人群的心理：保護用戶的傳統(tǒng)閱讀習慣，產(chǎn)品外形和重量都與平裝書相仿，在閱讀體驗方面接近傳統(tǒng)書籍。更大的誘惑是，用戶可以在美國境內(nèi)任何地方、任何時間以9.99美元超低價,在60秒內(nèi)買到任何想看的書和報刊的電子版。相比于此，國內(nèi)廠商要取得與亞馬遜Kindle一樣的成功，面臨著不小的壓力。
有國內(nèi)業(yè)界人士指出，亞馬遜擁有自己的版權(quán)，而國內(nèi)廠商沒有，要迎來電子閱讀應用的春天，僅靠電子書終端制造商的努力顯然不夠，還需要數(shù)字出版產(chǎn)業(yè)集體發(fā)力。
據(jù)了解，為了保護版權(quán)所有者的利益和分配收益，數(shù)字出版內(nèi)容須經(jīng)“數(shù)字版權(quán)管理(DRM)”系統(tǒng)添加加密以及認證還原過程，并通過成熟的下載和收費管理系統(tǒng)才能呈現(xiàn)。而且，由于多媒體數(shù)字出版物文檔格式多樣，各家數(shù)字版權(quán)提供商的文件格式也各不相同，這也大大制約了電子書閱讀器的發(fā)展。
據(jù)悉，索尼公司先于亞馬遜進入電子書市場，但由于偏重硬件而缺乏全面的商業(yè)模式，“起了大早卻趕了晚集”，被擁有龐大版權(quán)內(nèi)容并能通過無線互聯(lián)網(wǎng)提供下載的Kindle趕超。比索尼更早的是美國媒體集團Gemstar。
2002年6月，Gemstar進入電子書市場，卻因為其提供的閱讀器只能閱讀某一種特定格式的電子書，而無法與其他格式的電子書兼容，最后導致公司落敗而回。
為防止類似事情發(fā)生，易狄歐創(chuàng)新地推出了一個頗有意思的應用——數(shù)字借閱。據(jù)介紹，借助該公司與有關(guān)圖書館的合作，易狄歐電子書用戶將可以在手中的機器上免費“借閱”圖書館中的數(shù)字出版資源，借閱期為一周，過期后相關(guān)文本將無法打開。另外，他們還建立了一個網(wǎng)上書城，通過與各大出版社、雜志社、報社合作獲得正版書內(nèi)容來源，用戶可以通過PC或者電子書終端下載圖書，相關(guān)的分成模式將會因伙伴個體的不同而不同。
在分析人士看來，在行業(yè)內(nèi)容資源不足的情況下，“借花獻佛”是獲取更多支持的一種好辦法，但這終究是一種權(quán)宜之策，要迎來電子書市場的繁榮，需要產(chǎn)業(yè)鏈條上的利益方精誠合作。
