一、 智能電網發展現狀
    智能電網并不是一個全新概念，它是隨著技術發展和業務需要而逐步形成的，國內外相關研究機構很早就展開對智能電網領域的研究探索，各國政府和電網公司也開始將發展智能電網作為解決能源問題的良藥。
     國際發展現狀
    早在2003年美國電力研究院（EPRI）就已經將未來電網定義為“智能電網”，同年6月，美國能源部輸配電辦公室發布的“Grid 2030：電力的下一個100年的國家設想”的報告描繪了美國未來電力系統的設想，并確定了各項研發和試驗工作的分階段目標。2004年美國Battelle研究所和IBM公司也先后提出自己對“智能電網”的理解。美國PJM（賓夕法尼亞—新澤西—馬里蘭互聯電網）公司在2006年底完成的戰略規劃將智能電網建設作為其發展愿景。2008年美國科羅拉多州的波爾得(Boulder)宣布成為全美第一個智能電網城市，家庭用戶可以和電網互動，了解實時電價，合理安排用電；同時電網還可以根據實際情況進行電力的實時調配，提高供電可靠性。
     2001年意大利的電力公司就安裝和改造了3000萬臺智能電表，建立起了智能化計量網絡，歐洲其他國家也將智能網絡作為一項革命進行推廣。2006年歐盟理事會的能源綠皮書《歐洲可持續的、競爭的和安全的電能策略》(A European Strategy for Sustainable，Competitive and Secure Energy)明確強調歐洲已經進入一個新能源時代，而智能電網技術是保證歐盟電網電能質量的一個關鍵技術和發展方向。
    其他國家也紛紛啟動智能電網相關研究和建設規劃。日本政府計劃在與電力公司協商后，于2010年開始在孤島進行大規模的構建智能電網試驗；韓國計劃在2011年前建立一個“智能電網”綜合性試點項目，屆時能提高該國環保能源的能力；澳大利亞政府在最新的預算案中已劃撥1億澳元用于智能電網建設。
     國內發展現狀
     隨著我國經濟的快速發展，對電力的需求日益增強，而國內能源結構不合理、能源分布不均衡嚴重制約電力行業的發展。特高壓電網解決了遠距離、大容量輸電問題，在一定程度上解決了能源輸送問題，但“重電源輕電網”導致供電可靠性較低，同時網架結構薄弱則限制了新能源有效利用。為了解決這些問題，國內電網企業也開始尋求利用信息技術提高電網運營能力，而智能電網則是一個重要的研究方向。
    2007年10月，華東電網正式啟動了以提升大電網安全穩定運行能力為目的的智能互動電網可行性研究項目。2008年4月，在前期智能電網研究成果的基礎上，華東電網啟動高級調度中心項目群建設，該項目是智能電網建設藍圖“三步走”的第一階段“鞏固提升”的重點內容。
    從2007年華北電網公司開始進行智能電網相關的研究和建設，致力于打造智能調度體系，為智能輸電網奠定基礎；建立企業級服務總線，搭建智能電網信息架構；超前研發清潔能源關鍵技術，做好可再生能源并網準備；結合客戶信息采集系統，試點建設智能供電網。2009年華北電網將在前期工作的基礎上，深度體會國網公司建設中國特色智能電網的概念、理論，結合華北特色大力建設智能電網，制定智能電網發展規劃和實施方案，繼續推進智能電網的研究和建設。
    2009年初，國家電網公司啟動了“堅強智能電網體系研究報告”、“堅強智能電網綜合研究報告”和“智能電網關鍵技術研究框架”等重要課題的研究。通過積極探索國內外智能電網技術發展動態，分析中國堅強智能電網技術需求，調研中國智能電網建設已有技術基礎，揭示堅強智能電網的內涵與特征，制定了堅強智能電網總目標、技術框架體系與實施計劃等。
    2009年5月21日，在北京召開的“2009特高壓輸電技術國際會議”上，國家電網公司正式宣布將建設“堅強的智能電網”，并公布了規劃試點、全面建設、引領提升三階段的建設方案。隨后國家電網公司將智能電網技術作為2009年科技重點工作領域之一，研究方向的確定和研究框架項目的實施，將會使智能電網脫離概念炒作階段，正式進入規劃建設階段。
    二、 智能電網概念
    目前智能電網的定義還不明晰，在智能電網的各種定義和概念中，只要和未來電網相關的東西都被扣上了智能電網的帽子，但這種概念的泛化會隨著智能電網的發展逐漸清晰起來。
    賽迪顧問認為智能電網是以先進的通信技術、傳感器技術、信息技術為基礎、以電網設備間的信息交互為手段、以實現電網安全、可靠、經濟、節能為目的的先進的現代化電力系統。
    通信技術、傳感器技術、信息技術是智能電網建設的基礎
    智能電網是新技術在電網行業應用的產物，涉及到通信、傳感器、信息等技術，這些技術是智能電網建設的基礎，也是智能電網能夠實現新應用的保證。
    智能電網的數據獲取、保護和控制都需要通信系統的支持，因此建立通信系統是邁向智能電網的第一步；通過傳感器可以對整個電網系統進行測量并傳輸數據，獲取實時數據，并提供各種信息交互；信息技術的發展是智能電網的直接推動力，通過信息技術能夠實現高級應用，并在合適的時機催生出新的應用模式。
    設備間的信息交互是實現電網智能化的最重要手段
    現在的電網除了一些二次設備可以實現遠程操作外，其他信息基本上是單向傳輸，而未來智能電網將會形成一種新的通信和交互機制，實現電網設備間的信息交互，以此為依托可以大幅度提高電網的智能性。
    利用智能電網的互動性，能夠實現雙向的傳輸數據，實行動態的浮動電價制度，可以利用傳感器對發電、輸電、配電、供電等關鍵設備的運行狀況進行實時監控和數據整合，遇到電力供應的高峰期之時，能夠在不同區域間進行及時調度，平衡電力供應缺口，從而達到對整個電力系統運行的優化管理。
    安全、可靠、經濟、節能是智能電網建設的目標
    安全性和可靠性需要監控電網運行狀態，及時發現故障，并能夠自動處理故障，保障電網安全運行。通過對電網二次設備的升級改造，在電網中建立物聯網，實現電網設備間的互動，提高電網控制系統的智能程度，使設備可以根據電網狀態自主決定是否動作、如何動作。在電網主網安全運營的基礎上，分析配網運行狀態，利用轉供電等手段，提高供電可靠性。
    要想實現經濟性，需要優化資源配置，降低損耗和用戶用電開銷。通過能源輸送方式的改變可以降低能源損耗，減少總體能源浪費；降低電費支出用戶能夠得到實惠的地方，這就需要電網能夠根據電網負荷情況實時制定電價，而用戶端電表能夠實時獲取電價信息，并根據預先設定的運行模式進行調整電器運行狀況，既可以減少用戶的整體電費開支，又可以降低電網整體造價。
    充分利用再生能源，提高能源效率。對于政府而言，加大可再生能源利用率，增加火電、核電等傳統能源的效率，就可以實現節能減排，提高能源利用效率的目的。這就需要利用智能化的電網，通過用電設備間的交互，科學調度，實現對風電、火電等分布式能源的高效利用。