在選購PC的時候，你真的“需要”四核處理器么？你是否曾經想過購買一款八核Windows PC？多核技術來到PC行業，用了超過10年的時間；但是我們的手機中的移動處理器進入多核時代，卻只用了3年的時間。

 

2010年，首個雙核移動處理器面世，而現在三星的國際版Galaxy S4中，竟使用了八核處理器。但是我們的移動設備真的需要這么多的核么？這難道是在作秀么？

 

似乎任何人都能算明白，更多的內核意味著更高的能耗。問題在于，加入雙核、四核、八核處理器，智能手機需要更長的電池壽命。與臺式PC不同的是，如果一款手機一次充電無法撐上一天的時間，沒有用戶會去買帳。通常意義上，計算機的中央處理器越強大、內核越多，電池的表現就會越差，設備也會更燙手。智能手機需要更為緊湊，還要把電池的能量分給無線連接、屏幕供電、多核處理器，這已經非常困難。

 

因此，讓移動芯片內核數量再翻倍，是否是明智的？在采訪ARM的過程中，該公司指出八核處理器不僅能夠正常工作，并且在很多方面都有所提升。

 

ARM公司聲稱，新的八核心處理器的設計，與前身ARM Cortex四核處理器相比，更為高效（與高通的Snapdragon處理器比也是如此）。這也就意味著，采用八核技術的國際版Galaxy S4，電池續航能力要優于美國版。

 

根據ARM，這一點上，問題并不在于實際的內核數量，而是它們在智能手機中的使用、優化的方式。ARM首席移動戰略家詹姆斯·布魯斯（James Bruce）表示，新八核設計，具有“小核和大核”，這也讓智能手機更為高效。這項名為BIG.little的技術，是ARM在打造下一代處理器時的關注重點。

 

在談到八核系統的設計決定時，布魯斯表示：“我們的方法，是在需要不同性能的時候，選擇不同尺寸的處理器。”據悉，這種新的八核處理器，能夠更智能地處理智能手機所遇到的日常活動，這也讓它比前輩效能更高。

 

新的Big.little設計，并沒有將8個傳統內核放到一個單一處理器上，而是采用了兩個處理器——其中一個使用4個“小核”，另外一個具有4個“大核”，每個都有自己的獨立地速度和性能表現。通過決定使用哪一個核，八核Big.little處理器比舊智能手機CPU更高效，后者只有一個或兩個內核。

 

當非BIG.little智能手機，想要打開一個網頁，就需要使用所有的四個核，用不同的速度來處理打開網頁、加載內容、支持后臺進程運行、避免用戶體驗放緩或影響電池壽命。

 

全新的八核系統，如果僅是使用簡單的八核設計也能完成任務，不過實際上，使用八個常規內核并且實時改變速度，并不是非常有效。相反，BIG.little系統，能夠決定每項任務應該使用哪個內核：小的還是大的。像打開功能豐富的網頁這樣的任務，需要使用一個大的內核來處理；而小的內核，則可以處理較簡單的任務，比如查看郵件或者接聽電話。比起由大核處理的密集型任務，這些小內核的能耗更低，這也就能讓智能手機處理簡單任務的時候，不會浪費功率和電池壽命。

 

如果你玩新版的《現代戰爭》（Modern Combat）或其他瘋狂的密集型任務，電池續航時間確實會比傳統四核處理器更短，不過，這是因為你讓自己的手機以極限的方式在工作。新的BIG.little處理器，做事的方式非常不同，對普通用戶來說，確實更為高效。

 

但使用八核處理器的Galaxy S4，與使用四核處理器的Galaxy S3相比，效率究竟能夠高上多少？根據布魯斯介紹，采用八核ARM處理器的設備，電池續航時間能夠長上50%至70%，這還要感謝BIG.little設計。

 

這種新的設計，對ARM大有裨益，對其他使用ARM處理器的移動公司也是如此。但是對于英特爾來說，這顯然算不上什么好消息，這家芯片制造商常因處理器耗電過高而被人吐槽。雖然現在英特爾并未高調展出智能手機、平板電腦處理器，但是新的Haswell芯片和Clovertrail＋都將于近期到來。而Haswell更是被視作英特爾在移動領域，證明價值、一雪前恥的機會。

 

目前，新的八核芯片僅在國際版Galaxy S4上使用，不過有消息稱，這款處理器也將用于Galaxy Note 3，或于今年年末或2014年年初，出現在更多的設備之上。

 

雖然多核的概念，仍然會嚇跑不少的電池愛好者，不過ARM展示出的一切，卻似乎顯示了多核的確是一個正確的方向。也許八核手機僅僅是個開始，以現在的速度看，或許明年這個時候，我們就要解釋十六核心處理器的優點了。