今天的網絡設備設計師面臨著開發時間迅速縮短和成本受到嚴格限制的壓力，但是人們仍然期望他們能突破性能限制，并增加功能。越來越多的網絡系統功能需要增加ASIC 和處理器，而每個ASIC 和處理器都需要幾種電壓軌，從而導致出現了具有幾十種軌電壓的線路卡。電壓軌如此之多帶來的挑戰是，優化硬件利用率，以最大限度地降低總體功耗。
為了滿足這種需求，數字電源管理作為復雜的高可靠性應用之關鍵組件正在快速出現。數字電源管理允許通過基于PC的軟件工具，高效率地對復雜的多軌系統進行調試，從而可避免耗費大量時間更改硬件。相比于傳統的硬件ECN 方法，基于軟件的線路內測試(ICT) 以及電路板開發與運行狀況檢驗工作大為簡化，這是因為固件變更可在PC 上完成，而無需接觸電路板。數字電源管理為設計師提供了實時遙測數據和故障記錄，從而能實現電源系統故障的快速診斷，并迅速采取糾正行動。
也許最有意義的是，具有數字管理功能的DC/DC 轉換器允許設計師開發“綠色”電源系統，這類電源系統在滿足系統性能目標(計算速度、數據傳輸速率等等) 的同時，還能優化能源利用率。優化可以在負載點、電路板和機架上，甚至在安裝階段進行，從而同時降低了基礎設施成本和產品在整個壽命期內的總體擁有成本。
本文探討了在網絡交換機和路由器、基站和服務器、以及工業和醫療設備中，怎樣通過使用LTC2974四通道數字電源管理IC來改善性能、可靠性和能效。
圖1：具備EEPROM 的四通道電源控制器(僅顯示了一個通道)
PMBus INTERFACE：PMBus 接口
TO/FROM OTHER DEVICES：至/自其他器件
TO uP RESETB INPUT：至微處理器的復位B 輸入
WATCHDOG TIMER INTERRUPT：看門狗定時器中斷信號
DC/DC CONVERTER：DC/DC 轉換器
* SOME DETIALS OMITTED FOR CLARITY：* 為清晰起見，省略了一些細節
ONLY ONE OF FOUR CHANNELS SHOWN：僅顯示了4 個通道之中的1 個
**LTC2974 MAY ALSO BE POWERED DRIECTLY FROM EXTERNAL 3.3V SUPPLY
** LTC2974 也可以直接由外部3.3V 電源供電
對任何數量的電源排序；隨意增加電源
LTC2974 簡化了任何數量電源的排序。通過使用一種基于時間的算法，用戶能以任何順序、動態地為電源的接通和斷開排序。利用單線共享時鐘總線以及一個或多個雙向故障引腳也可以跨多個LTC2974 排序(參見圖2)。這種方法極大地簡化了系統設計，因為通道能按照任何順序排序，而不管由哪一個LTC2974 提供控制。任何時間都可增加額外的LTC2974，而不必擔心系統限制，例如子卡連接器引腳供應受限。
圖2：僅用兩條連接，就可以無縫地級聯多個LTC2974
SEQUENCE SUPPLIES UP IN ANY ORDER：以任何順序為電源加電排序
INDIVIDUAL MARGINING FOR ALL SUPPLIES：所有電源都可以單獨進行裕度調節
SEQUENCE SUPPLIES DOWN IN ANY ORDER：以任何順序為電源斷電排序
0.5V/DIV：每格0.5V
AC-COUPLED：AC 耦合
加電排序可由各種條件響應觸發。例如，當下游DC/DC POL 轉換器的中間總線電壓超過特定接通電壓時，LTC2974 就可以自動排序。或者，接通排序可以由控制引腳輸入的上升或下降沿啟動。該器件還可提供響應故障情況的立即斷開或斷開排序。排序還可以由簡單的I2C 命令啟動。LTC2974 支持這些條件的任意組合。
堅固的系統需要通用故障管理
雙向故障引腳可用來建立通道之間故障響應的相關性。例如，如果發生短路，那么一個或多個通道的接通排序可以終止。電壓和電流監察器的限制門限和響應時間的過大和過小值都是可編程的。此外，還可監視輸入電壓、芯片溫度和4 個外部二極管的溫度。LTC2974 可以設定為，如果這些量之中的任意一個超過了它們的過大或過小值的限制，那么LTC2974 就以若干種方式做出響應，包括立即鎖斷、抗尖峰干擾鎖斷和具重試功能的鎖斷。
還可用集成的看門狗定時器來監視外部微控制器。有兩種超時時間間隔可用：第一次看門狗時間間隔和接續時間間隔。這使得有可能在一確定電源良好信號以后，就為微控制器規定較長的超時時間間隔。LTC2974可以配置為，如果發生看門狗故障，就使微控制器在預先確定的時間長度內處于復位狀態，之后重新確定電源良好輸出。
利用準確的電壓監視來改善制造良率
隨著電壓降至低于1.8V，很多現成有售的模塊在隨溫度變化滿足輸出電壓準確度的要求方面都會遇到麻煩。現在，低于±10mV 的絕對準確度要求是常見的，從而必須在制造過程中微調輸出電壓，這是一個耗費大量時間的過程。
原始設備制造商(OEM) 必須給測試留出裕度，以確保面對不斷漂移的軌電壓，交付可靠的系統，這可能導致極大地影響制造良率。解決這一問題有一種好得多的辦法，即接受電源模塊不準確這個現實，使系統能在現場自我微調。LTC2974 的數字伺服環路從外部微調該模塊的輸出電壓，使其準確度隨溫度變化好于±0.25% (參見圖3)，從而最大限度地減少了軌電壓漂移。除了改善制造良率，該數字伺服環路避開了模塊準確度限制，使給電源模塊供電變得更容易了。
圖3：LTC2974 可在整個溫度范圍內提供卓越的電壓伺服準確度
ERROR：誤差
THREE TYPICAL PARTS：3 款典型器件
TEMPERATURE：溫度
堅固的系統得自非常容易的裕度調節
LTC2974 的數字伺服環路10 位DAC 在為Shmoo 繪圖等應用保持高分辨率的同時，還允許用戶在很寬的范圍內調節電源裕度。裕度調節是用單條命令通過I2C 接口控制的，而且裕度調節DAC 的輸出連接到反饋節點，或通過一個電阻器微調DC/DC 轉換器的輸入。這個電阻器的值針對允許的輸出電壓裕度調節范圍設定了硬件限制，這對于軟件控制之下的電源是一項重要的安全措施。
準確和溫度補償的DCR 負載電流監視
為了實現所希望的功耗節省，有必要總結出所有工作模式時的負載特性。FPGA 用戶優化代碼，以最大限度地降低功率，而ASIC 用戶根據吞吐量需求來調節內核電壓。準確實時的遙測極大地簡化了這種任務。
使用LTC2974，可以根據電壓、電流和溫度狀態寄存器確定系統是否處于正常狀態，同時多路轉換的16 位?∑ADC 監視輸入和輸出電壓、輸出電流、以及內部和外部二極管溫度。
由于內核電壓越來越低這一趨勢，準確測量負載電流已經變成了一種挑戰，因為使用精確的電流檢測電阻器可能導致不可接受的功率損耗。一種選擇是將電感器的DC 電阻(DCR) 用作電流分流組件。這么做有幾種優勢，包括零附加功耗、更低的電路復雜性和成本。然而，電感器電阻與溫度有很大的相關性，而且準確測量電感器磁芯的溫度很難，會不可避免地引入電流測量誤差(參見圖4)。
圖4：一款DC/DC 轉換器的熱像顯示了實際電感器溫度和溫度監測點之間的差別
LTC2974 憑借正在申請專利的溫度補償算法，使準確的DCR 檢測成為可能，該算法補償從檢測二極管到電感器磁芯的溫度變化率，以及在電感器電流變化和溫度變化之間出現的時差(參見圖5)。這個功能與LTC2974 的低噪聲16 位?∑ ADC 相結合，可利用DCR 微乎其微的電感器實現負載電流的準確測量(參見圖6)。
圖2：LTC2974 用熱阻和延遲參數補償電感器自熱
INDUCTOR SELF-HEATING：電感器自熱
TIME：時間
圖6：在整個溫度和輸出電流范圍內，針對一款DC/DC 轉換器的LTC2974 總電流測量誤差
AVERAGE IOUT ERROR(FULL-SCALE %)：平均IOUT 誤差(滿標度%)
CURRENT SET POINT：電流設定點
基于PC 的設計和故障診斷
當與LTpowerPlay™ 軟件一起使用時，LTC2974 的故障和警報寄存器允許設計師(和現場用戶) 一目了然地確定電源基礎設施的狀態(參見圖7)。在數據記錄中，提供狀態信息、可用時間和ADC 遙測最后500ms 的數據。如果為響應一個故障而禁止了某個通道，那么LTC2974 的數據記錄可以存入受保護的EEPROM 中。這個255 字節的數據塊一直保持在非易失性存儲器中，直到用I2C 命令清除為止。
圖7：LTpowerPlay 軟件允許設計師通過一個纖巧的連接器，將PC 插入系統，從而使電源管理系統能得到完整的配置和控制，而且一行代碼都不必編寫。
圖7 顯示，在LTpowerPlay 的LTC2974 界面中看到的數據記錄內容。LTC2974 以這種方式提供了在關鍵故障發生之前，電源系統狀態的完整瞬像，因此有可能在故障一發生時，就隔離故障根源。就調試高可靠性系統的預發布特征和現場故障而言，這是一種非常寶貴的功能。
獨立工作
基于PC 且易于使用的LTpowerPlay 軟件允許用戶通過USB 接口和一個加密狗卡配置LTC2974。LTpowerPlay 軟件是免費提供并可下載，允許設計師在一個直觀的界面中，配置所有器件參數，從而省去了開發過程中的大量編碼工作，并加快產品上市。
一旦器件配置最終確定，設計師就可以將參數保存到文件中，并上載到凌力爾特的工廠中。凌力爾特可以用該文件預設定器件，從而使客戶能最便利地對電路板開發與運行狀況進行檢驗。當內置EEPROM 配置完成后，LTC2974 就能徹底地自主工作，而無需定制軟件。此外，增加一個纖巧的連接器，就允許LTpowerPlay 軟件與LTC2974 進行系統內的溝通，從而使現場用戶能按照需要存取遙測、系統狀態以及故障記錄數據。
結論
LTC2974 數字電源管理器為高可用性系統提供了前所未有的參數準確度、豐富的功能和可擴展的模塊化架構。用LTC2974 可以簡化復雜的多軌系統設計。該器件采用了業界標準的PMBus 接口，可直接與功能強大、基于PC 且免費提供的LTpowerPlay 控制軟件連接，并包括一個集成的EEPROM 以實現徹底的定制化。客戶可用LTpowerPlay 設計工具設計應用，并簡便地將配置上載到凌力爾特的工廠。凌力爾特能夠采用您的定制配置在您的應用中產生安裝即用的預編程器件。