應用指南：澄清管理的和托管的VoIP的概念
管理的、集中式用戶交換機的和托管的VoIP，天啊!對于那些尋找室內電話系統替代產品的企業來說，有許多可用的產品。這種產品有各種類型和各種尺寸。托管的語音、IP集中式用戶交換機、管理的IPPBX和基于網絡的語音服務等都是DIY模式可用的替代產品。但是，這些詞匯經常是互換地使用，在多數情況下是錯誤的，給購買團體帶來了困惑，不知道在什么情況下應該使用哪一種產品。
對于許多機構來說，運行VoIP的復雜性超出了IT部門能夠處理的能力，因此，一個外包的解決方案似乎更有吸引力。然而，詳細審查各種產品是非常容易造成混亂的，購買者搖著腦袋不知道這個服務是什么，以及這個服務是如何工作的。更明確地了解有什么至少會幫助你提出一些適當的問題以區分這些服務。當然，這個前提是銷售產品的人也完全理解他們的產品之間的區別。銷售人員并不總是理解他們的產品的。
產品
當考慮外包服務的時候，有四種基本的產品類型。托管的IPPBX、可管理的IPPBX、基于網絡的服務和IP集中式用戶交換機。所有這些服務的基本前提是一個第三方管理每一樣事情并且向這機構提供服務。但是，這些服務是有區別的。外包服務的主要好處之一是許多風險都轉移到了服務提供商。但是，用戶沒有失去對解決方案的直接控制。
可管理的IPPBX
這是傳統的IPPBX在室內的應用。除了選擇外包給第三方管理之外，企業還可以選擇自己管理這個產品。重要的是需要指出并非所有的管理的服務都是相同的。管理的服務包括簡單的移動、增加和修改，直到把VoIP整個生命周期的管理都外包出去。目前，大多數VoIP服務都是管理的服務，是由大多數電信和系統集成商提供的，甚至是由Avaya和NEC統一解決方案公司等許多廠商提供的。
托管的IPPBX
托管的IPPBX與電子郵件等任何其它托管的應用程序都沒有區別。IPPBX不設在客戶的室內，而是放在廠商的托管中心。這種IPPBX實際上與你買來放在室內的IP PBX是一樣的。這就是說，企業將購買托管的思科產品或者托管的Avaya產品。這樣，這種產品能夠兼容基于室內的設備。有些公司把IP PBX方在自己的數據中心，自己托管這種設備，然后各個分支辦公室從那里進行電話控制。我采訪的許多公司都把它們主要的IP PBX放在公司的數據中心，把備份的IP PBX放在第三方托管中心。這些系統集成商和VAR(增值代理商)是托管的IP PBX的主要提供者。Avaya用戶的一個有趣的選擇是Avaya與Savvis聯合提供的隨需應變的語音服務。
IP集中式用戶交換機
IP集中式用戶交換機主要用來解釋電話控制不在分支機構而是在網絡上的東西。有許多運營商的服務采用這個名字。但是，這些服務大多數是IP版本的傳統的集中式用戶交換機服務。真正的IP集中式用戶交換機服務在傳統的五類交換機前面放一個IP網關，在IP網絡上提供服務，但是，基本的服務仍是一個傳統的集中式用戶交換機服務。但是，這類服務的增長潛力是有限的，因為許多高級的統一通訊功能不能通過這種方式提供。另外，在美國，集中式用戶交換機服務一直沒有過度流行起來。IP網絡能夠讓這種服務更容易提供，但是，集中式用戶交換機的不良名稱對此仍然適用。據我所知，沒有主要的運營商提供具有IP功能的集中式用戶交換機服務。一些農村地區的ILEC(老牌本地電話運營商)提供這種服務。但是，語音服務的增長是真正基于網絡的服務。其重點如下。
基于網絡的語音
基于網絡的服務與托管的IPPBX相似，但是也有一些差別。首先，提供電話控制的軟交換機的基礎設施位于電信網絡中，不在托管的中心。這個軟交換機是一種多租戶產品。也就是說，這個產品能夠包含多個用戶的呼叫功能，而一個托管的IPPBX能夠以每個用戶為基礎進行部署。這種軟交換機一直定位于相當于老式的五類交換機的IP產品。但是，一個軟件交換機除了提供語音服務之外還是一種能夠提供應用程序服務的應用服務器。軟交換機建立的任何服務還能夠提供許多統一通訊應用。許多運營商犯的一個錯誤是把他們基于軟交換機的服務的品牌命名為“IP集中式用戶交換機”服務。例如，Verizon公司托管的IP集中式用戶交換機服務實際上是在Broadsoft基礎設施的基礎上建立起來的基于網絡的服務，不僅僅是基本的集中式用戶交換機服務。AT&T公司的VoiceDNA和Vonage公司的電話服務(消費者服務)也是這樣的例子。許多考慮這種服務的機構應該努力地準確了解這項服務是如何提供的，以及這項服務的長期路線圖。這些服務的不利因素是提供這種服務的基礎設施需要遵守行業標準。也就是說，這些服務的功能僅限于那些通過標準機構批準的那些功能。思科和Avaya等廠商提供的大多數基于室內的IP PBX也遵守這些標準，但是，這些產品通過專有技術擴展這些標準功能的方式增加了一些新功能。在許多情況下，基于標準的功能對于許多機構來說都應該是足夠的。但是，考慮這種服務的公司應該記住這個事情。隨著時間的推移和標準的成熟，專有的功能和基于標準的功能之間的差別將非常接近。
托管的、IP集中式用戶交換機和基于網絡的語音服務等背后的主要主題是,電話控制是某種不確定的東西。客戶方面的全部需求是IP電話機和一臺用于數據服務的路由器。遠程辦公人員電話和基于PC的軟電話也能夠與這些服務溝通。
盡管電信行業對于所有可用的VoIP服務都制造了一些混亂的概念，但是，我認為，這些服務對于那些要求減少前期購買設備和管理設備的開銷的機構來說都是很好的替代的服務。如果你考慮一項服務，你要記住一些事情。
理解服務后面的架構
許多服務都已經被用上可不能夠準確說明其性質的品牌名稱。例如，“托管的IP集中式用戶交換機”服務沒有真正說明這項服務是真正托管的服務、集中式用戶交換機服務還是基于網絡的服務。
即使你是一家有影響的DIYIT機構，你也要考慮為小型分支機構和遠程辦公人員提供的托管的服務使用的混合環境。這可能會在你把更多的站點轉移到VoIP的時候更容易進行升級。