嵌入式產(chǎn)品CPU多核大戰(zhàn)正如火如荼，四核方登場(chǎng)，八核的傳言就已流出。但I(xiàn)magination Technologies業(yè)務(wù)拓展總監(jiān)Woz Ahmed近日在新產(chǎn)品發(fā)布會(huì)上透露，今年晚些時(shí)候或明年會(huì)很多廠商將回歸到雙核CPU，轉(zhuǎn)而以多線程GPU來(lái)最大化芯片性能。因?yàn)槎嗪薈PU并不能太大提高線形性能，而GPU在這方面表現(xiàn)出色。
縮減CPU核，以GPU來(lái)幫助處理更多運(yùn)算。聽(tīng)起來(lái)更像是Imagination的美好愿景而不像現(xiàn)實(shí)。Imagination是世界上最大的GPU IP授權(quán)商，接近80%的份額，占據(jù)壟斷性地位，要知道ARM在這個(gè)市場(chǎng)才占到4%左右；同時(shí)它也生產(chǎn)GPU芯片，占到50%的市場(chǎng)份額，高通以33%的市場(chǎng)份額跟隨在后。
如果廠商越來(lái)越多傾向以多線程GPU來(lái)增強(qiáng)芯片性能無(wú)疑是Imagination所樂(lè)見(jiàn)的，Woz Ahmed對(duì)此解釋?zhuān)?ldquo;作為IP授權(quán)廠商，我們能觀察到客戶(hù)設(shè)計(jì)的趨向，‘回歸到雙核CPU’是我們基于看到的跡象做出的判斷。與此同時(shí)，GPU將在SoC中取得越來(lái)越強(qiáng)的優(yōu)勢(shì)地位。
業(yè)界最近有一個(gè)大動(dòng)作，某種程度上為Imagination的這種預(yù)見(jiàn)增強(qiáng)了說(shuō)服力：
Imagination、AMD、ARM、聯(lián)發(fā)科和德州儀器等行業(yè)巨頭聯(lián)合宣布成立“異構(gòu)系統(tǒng)架構(gòu)基金會(huì)”(HSA Foundation)。當(dāng)英特爾還在不斷改進(jìn)晶體管工藝來(lái)提升芯片性能的時(shí)候，Imagination等HSA組織成員則希望運(yùn)用Parallel computing(并行計(jì)算)來(lái)獲取相似或者說(shuō)更好的性能表現(xiàn)。在大多數(shù)情況下，它意味著圖形處理器不僅能用來(lái)渲染圖形、玩游戲，還能幫助設(shè)備處理一般性任務(wù)和應(yīng)用。
Imagination此次發(fā)布的GPU IP產(chǎn)品是PowerVR 6系列的PowerVR G6230和G6430。與此前的PowerVR產(chǎn)品G6200和G6400在盡可能小的面積內(nèi)提供最佳性能的策略有所差異，PowerVR G6230和G6430是稍微增加面積來(lái)優(yōu)化功耗和性能，應(yīng)用包括智能手機(jī)、平板電腦、PC、游戲機(jī)、汽車(chē)和電視。當(dāng)問(wèn)及這兩款產(chǎn)品的市場(chǎng)競(jìng)爭(zhēng)性時(shí)，Woz Ahmed非常自信，甚至打破以往不評(píng)論同行產(chǎn)品的習(xí)慣，脫口而出：“我們的產(chǎn)品通常會(huì)領(lǐng)先ARM產(chǎn)品兩代，而NvidiaTegra一直受功耗問(wèn)題困擾。”
強(qiáng)調(diào)“完善”的產(chǎn)品
除了GPU產(chǎn)品，Imagination還有通用處理器、互聯(lián)互通產(chǎn)品、云端服務(wù)、基于軟件的音視頻解決方案等幾條產(chǎn)品線，幾乎涉及所有的媒體設(shè)備。這些產(chǎn)品線不一定每一條都非常有特色，但還是有些思路可以借鑒。
比如互聯(lián)互通產(chǎn)品線Ensigma IP同時(shí)提供WiFi和藍(lán)牙技術(shù)，因?yàn)?ldquo;我們希望將產(chǎn)品交給客戶(hù)時(shí)，就是完善、高度可用的產(chǎn)品，為客戶(hù)減少開(kāi)發(fā)時(shí)間。”(Woz Ahmed語(yǔ));
Ensigma可在單一設(shè)備上實(shí)現(xiàn)接收各種制式的模擬和數(shù)字電視、移動(dòng)電視、數(shù)字和模擬無(wú)線廣播，這樣有助于改變這一市場(chǎng)零零碎碎的現(xiàn)狀，而零碎的市場(chǎng)不大容易降低成本。
同樣的思路在Imagination音頻DSP Meta上也有所體現(xiàn)：獲得MS11認(rèn)證，可利用單線程解碼廣泛的多碼流音頻標(biāo)準(zhǔn)內(nèi)容，適用于所有當(dāng)前的和即將部署的音頻需求，并與廣泛的音頻格式和標(biāo)準(zhǔn)保持兼容。
根據(jù)這些產(chǎn)品線來(lái)看，Imagination應(yīng)該是想提供從客戶(hù)到云端的所有多媒體解決方案，就像其單一產(chǎn)品提供完整的驗(yàn)證和應(yīng)用那樣，它希望建立一套“完整”的解決方案。
在GPU IP授權(quán)上，Imagination選擇客戶(hù)有些“挑剔”，并非照單全收。“我們希望和優(yōu)質(zhì)廠商合作，以避免產(chǎn)品同質(zhì)化和客戶(hù)產(chǎn)品的價(jià)格戰(zhàn)。”Woz Ahmed表示，全球前20大OEM和半導(dǎo)體廠家大部分是Imagination的客戶(hù)。中國(guó)大陸已有海思、Ingenic，瑞芯微、聯(lián)想、ZTE等廠商成為Imagination的客戶(hù)。隨著本土半導(dǎo)體業(yè)的發(fā)展，相信會(huì)有更多廠商加入這一行列。
Imagination Technologies日前宣布推出其開(kāi)創(chuàng)業(yè)界先河的PowerVR 6系列圖形處理器(GPU)內(nèi)核系列中最新的知識(shí)產(chǎn)權(quán)(IP)內(nèi)核產(chǎn)品。
PowerVR G6230和G6430 GPU IP內(nèi)核是仍在不斷發(fā)展的PowerVR 6系列GPU內(nèi)核家族的最新成員，它們?cè)谔峁└哂?jì)算效率的同時(shí)最小化功耗和帶寬需求。
伴隨G6200和G6400內(nèi)核， PowerVR G6230和G6430在6系列中進(jìn)一步提供了兩項(xiàng)設(shè)計(jì)選擇，現(xiàn)在Series6系列內(nèi)核包括了兩個(gè)“雙集群”和兩個(gè)“四集群”IP內(nèi)核。
PowerVR G6200和G6400分別為雙集群和四集群設(shè)計(jì)架構(gòu)在盡可能小的面積內(nèi)提供最佳的性能;PowerVR G6230和G6430則將“全力以赴”，在盡可能低的功耗消耗下通過(guò)額外的面積開(kāi)銷(xiāo)進(jìn)一步最大化其性能。
與競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手的解決方案相比，所有“Rogue”架構(gòu)的內(nèi)核都可提供其無(wú)法比擬的功耗/性能比，且在功能特性上不打折扣。
Imagination市場(chǎng)營(yíng)銷(xiāo)副總裁Tony King-Smith說(shuō)道：“隨著四集群產(chǎn)品的發(fā)布，目前PowerVR 6系列已可滿足廣泛的市場(chǎng)需求。PowerVR 6系列已經(jīng)將高性能、低功耗GPU內(nèi)核推向了全新的性能基準(zhǔn)高度。憑借G6200、G6230和G6400、G6430，我們所提供的產(chǎn)品功耗、性能和面積配置可適用于我們的授權(quán)伙伴想要?jiǎng)?chuàng)造的廣泛的差異化設(shè)計(jì)。”
PowerVR Series6系列基于高度可擴(kuò)展的“Rogue”架構(gòu)，未來(lái)仍將有新內(nèi)核發(fā)布，可為正在尋求部署業(yè)界領(lǐng)先圖形IP解決方案的授權(quán)伙伴提供廣泛的性能配置產(chǎn)品，以實(shí)現(xiàn)產(chǎn)品差異化和最短上市時(shí)間的兼顧。
基于可擴(kuò)展的計(jì)算集群，PowerVR Rogue架構(gòu)可滿足從移動(dòng)領(lǐng)域到最高性能的嵌入式圖形處理市場(chǎng)中不斷增長(zhǎng)的嚴(yán)苛設(shè)計(jì)需求，包括智能手機(jī)、平板電腦、PC、游戲機(jī)、汽車(chē)和電視。通過(guò)配置這些可編程計(jì)算單元陣列，PowerVR G62xx和G64xx可在最小功耗和帶寬下提供超高計(jì)算性能。PowerVR G62xx和G64xx分別集成了兩個(gè)和四個(gè)計(jì)算集群。
PowerVR 6系列GPU內(nèi)核設(shè)計(jì)可提供從超過(guò)千億次浮點(diǎn)運(yùn)算性能(100G GIGAFLOPS)到萬(wàn)億次浮點(diǎn)運(yùn)算性能(teraFLOPS)的可配置性能范圍，從而在從移動(dòng)設(shè)備到高端計(jì)算與圖形解決方案的需求范圍內(nèi)實(shí)現(xiàn)高級(jí)別圖形性能。Rogue內(nèi)核特別設(shè)計(jì)用以確保滿足最新的智能手機(jī)、平板電腦和電視所需的高填充率需求，以及汽車(chē)工業(yè)等所要求的多屏幕顯示支持。
Rogue滿足各種計(jì)算API需求，包括OpenCL 1.x和Renderscript Compute，為移動(dòng)設(shè)備和嵌入式設(shè)備提供性能和功耗的最優(yōu)化平衡。所有6系列產(chǎn)品家族的成員都為支持最新圖形API的所有功能而設(shè)計(jì)，包括下一代OpenGL ES API、OpenGL 3.x/4.x和DirectX10等，該系列中特定產(chǎn)品將其功能擴(kuò)展到完整的WHQL DirectX11.1功能支持。
PowerVR 6系列產(chǎn)品家族提供了新技術(shù)和新功能的全新產(chǎn)品組合，包括：先進(jìn)的可擴(kuò)展計(jì)算集群架構(gòu)，高效無(wú)損圖像和參數(shù)壓縮以及廣受推崇的PVRTC2紋理壓縮，增強(qiáng)的任務(wù)調(diào)度架構(gòu)，基于Imagination Meta技術(shù)的專(zhuān)用內(nèi)部任務(wù)處理器，以及新一代基于分塊像素延遲渲染專(zhuān)利技術(shù)(Tile Based Deferred Rendering - TBDR)的渲染管線架構(gòu)。這些功能有機(jī)組合成高性能長(zhǎng)延時(shí)容忍架構(gòu)，它保持著業(yè)界最低的內(nèi)存帶寬消耗記錄，以及業(yè)界最高的每平方毫米和每毫瓦功耗性能記錄。