ARM 公司近日發(fā)布了有史以來(lái)功耗效率最高的應(yīng)用處理器ARM® Cortex-A7 MPCore。同時(shí)發(fā)布的還有big.LITTLE processing，一個(gè)重新定義傳統(tǒng)功耗-性能關(guān)系的靈活的解決方案。Cortex-A7處理器是在 Cortex-A8處理器所代表的低功耗領(lǐng)先工藝基礎(chǔ)上進(jìn)行開(kāi)發(fā)的。當(dāng)今大多數(shù)的智能手機(jī)都采用Cortex-A8為內(nèi)核。相比Cortex-A8，單個(gè)Cortex-A7處理器能在同等功耗水平上，帶來(lái)5倍的性能提升，而尺寸只是前者的五分之一。Cortex-A7處理器為售價(jià)不足100美元的入門級(jí)智能手機(jī)帶來(lái)豐富的用戶體驗(yàn)，從而幫助眾多發(fā)展中市場(chǎng)用戶進(jìn)行互聯(lián)。
　　
　　當(dāng)今科技界面臨的一個(gè)巨大挑戰(zhàn)是如何設(shè)計(jì)出一款片上系統(tǒng)，能兼顧消費(fèi)者對(duì)高性能及更長(zhǎng)的電池續(xù)航能力的雙重需求。基于Cortex-A7的big.LITTLE processing，將高性能的Cortex-A15 MPCore處理器與超高效率的Cortex-A7處理器進(jìn)行優(yōu)化組合，從而達(dá)到要求。big.LITTLE processing 從性能要求出發(fā)，為每項(xiàng)任務(wù)選擇最匹配的處理器。重要的是，這一動(dòng)態(tài)選擇過(guò)程對(duì)于在處理器上運(yùn)行的軟件或中間件都完全適用無(wú)礙。
　　
　　在支持這些技術(shù)的ARM合作伙伴中，包括博通、仁寶、飛思卡爾、海思、LG電子、Linaro、OK Labs、QNX、Redbend、Samsung、Sprint、ST-Ericsson和德州儀器。相關(guān)評(píng)價(jià)和視頻，請(qǐng)查看 http://www.youtube.com/ARMflix。
　　
　　隨著手機(jī)功能的巨大變化，如今更多的消費(fèi)者將智能手機(jī)用于互聯(lián)網(wǎng)生活，其中包括一些高性能任務(wù)，如瀏覽網(wǎng)頁(yè)、導(dǎo)航和游戲，及一些對(duì)性能要求相對(duì)較低的、“永遠(yuǎn)在線”的基本任務(wù)，如語(yǔ)音電話、社交網(wǎng)絡(luò)和郵件收發(fā)。由此，對(duì)于眾多消費(fèi)者，手機(jī)已成為了一個(gè)不可替代的計(jì)算設(shè)備。同時(shí)，新誕生的移動(dòng)設(shè)備，如平板電腦，正在響應(yīng)消費(fèi)者的需求重新定義計(jì)算平臺(tái)。這些移動(dòng)設(shè)備，不僅為消費(fèi)者帶來(lái)一種全新的互動(dòng)方式，更將曾經(jīng)只有在網(wǎng)絡(luò)共享設(shè)備上才能獲取的信息帶到移動(dòng)世界。
　　
　　通過(guò)開(kāi)發(fā)big.LITTLE processing和Cortex-A7處理器，ARM已經(jīng)為科技界所提出的兼顧高性能和高功耗效率的挑戰(zhàn)找到了答案。當(dāng)更多的消費(fèi)者將智能手機(jī)和平板電腦視為與我們?nèi)找婊ヂ?lián)的世界進(jìn)行互動(dòng)的首要平臺(tái)，ARM兩款產(chǎn)品的發(fā)布就顯得尤為適時(shí)。
　　
Cortex-A7 – 擴(kuò)展ARM低功耗領(lǐng)域的領(lǐng)先工藝
　　ARM處理器產(chǎn)品能夠?qū)崿F(xiàn)更低的功耗和更小的尺寸，得益于ARM高效的結(jié)構(gòu)體系。采用28納米制程技術(shù)，Cortex-A7的面積小于0.5平方毫米，卻擁有單核或多核構(gòu)架下出色的性能表現(xiàn)。到2013或2014年，通過(guò)使用作為獨(dú)立處理器的Cortex-A7，100美元以下入門級(jí)智能手機(jī)將能夠提供相當(dāng)于目前500美元高端智能手機(jī)的處理能力。
　　
　　ARM對(duì)于入門級(jí)智能手機(jī)市場(chǎng)的目標(biāo)，是通過(guò)移動(dòng)設(shè)備，為下一個(gè)10億人提供互聯(lián)網(wǎng)連接服務(wù)，從而在發(fā)展中世界重新定義手機(jī)的使用。
　　
big.LITTLE processing — 將處理器匹配到每項(xiàng)任務(wù)
　　big.LITTLE processing能夠?qū)蓚€(gè)不同但相互兼容的處理器結(jié)合在同一個(gè)的片上系統(tǒng)，并允許功耗管理軟件來(lái)為每項(xiàng)任務(wù)選擇最匹配的單個(gè)或多個(gè)處理器。而從應(yīng)用軟件的角度看，不同的處理器之間并無(wú)區(qū)別。
　　
　　“LITTLE”，最低功耗的處理器，這里指Cortex-A7，通過(guò)運(yùn)行操作系統(tǒng)及某些應(yīng)用程序來(lái)實(shí)現(xiàn)“隨時(shí)隨地網(wǎng)絡(luò)接入”的基本任務(wù)，如社交媒體和音頻播放。隨后，操作系統(tǒng)和應(yīng)用程序可以迅速切換至更高性能的處理器來(lái)滿足更高性能需求的任務(wù)，比如導(dǎo)航和游戲。這一切換的時(shí)間大約為20毫秒的數(shù)量級(jí)。
　　
　　這個(gè)靈活的解決方案，為各項(xiàng)任務(wù)選擇合適的處理器，使高度優(yōu)化的處理技術(shù)成為可能，從而為常規(guī)工作量實(shí)現(xiàn)大幅節(jié)能。
　　
系統(tǒng)IP和工具確保多核處理方案的一致性和優(yōu)化度
　　兩個(gè)處理器間工作量的高效無(wú)縫切換，離不開(kāi)領(lǐng)先的ARM系統(tǒng)IP，例如AMBA® 4 ACE一致性擴(kuò)展。它確保了Cotex-A15和Cotex-A7之間以及整個(gè)系統(tǒng)中全緩存、輸入輸出（I/O）、處理器之間的一致性。由此，軟件和應(yīng)用程序可以在用戶不察覺(jué)的情況下實(shí)現(xiàn)無(wú)阻運(yùn)行，隨著任務(wù)的重新分配，big.LITTLE用戶也將獲得最優(yōu)的用戶體驗(yàn)。
　　
　　big.LITTLE功耗管理軟件是由ARM生態(tài)系統(tǒng)合作伙伴采用ARM DS-5 工具和快速模型虛擬原型技術(shù)開(kāi)發(fā)，比處理器的發(fā)布還要早幾個(gè)月的時(shí)間。這一目前已向ARM的領(lǐng)先合作伙伴的虛擬平臺(tái)，包括Cortex-A15和Cortex-A7處理器及能夠進(jìn)行全系統(tǒng)軟件開(kāi)發(fā)的緩存一致性互聯(lián)系統(tǒng)IP。
　　
更多信息，請(qǐng)查看
　　• big.LITTLE processing:
　　http://www.arm.com/products/processors/technologies/bigLITTLEprocessing.php
　　• Cortex-A7
　　http://www.arm.com/products/processors/cortex-a/cortex-a7.php 
　　
來(lái)自ARM和ARM合作伙伴的評(píng)價(jià)
ARM
　　ARM處理器部門執(zhí)行副總裁Mike Inglis表示：“隨著智能手機(jī)和平板電腦日益成為消費(fèi)者的首要計(jì)算設(shè)備，整個(gè)行業(yè)和ARM生態(tài)系統(tǒng)所面臨的挑戰(zhàn)即是如何去滿足消費(fèi)者對(duì)產(chǎn)品性能和隨時(shí)隨地網(wǎng)絡(luò)接入的要求。Cortex-A7處理器和big.LITTLE processing的發(fā)布正好應(yīng)對(duì)了這個(gè)挑戰(zhàn)，也通過(guò)制定全新的高功耗效率處理器標(biāo)準(zhǔn)及重新定義傳統(tǒng)的功耗-性能關(guān)系，將ARM在技術(shù)領(lǐng)域的領(lǐng)先優(yōu)勢(shì)進(jìn)行延伸。”
　　
博通
　　博通移動(dòng)應(yīng)用處理器業(yè)務(wù)部門副總裁兼總經(jīng)理Martyn Humphries表示：“全新Cortex-A7處理器的推出體現(xiàn)了ARM在不斷將低功耗高性能推至極限。由Cortex-A7帶來(lái)的功耗優(yōu)化多核方案將進(jìn)一步提升手機(jī)性能，最終實(shí)現(xiàn)更好的用戶體驗(yàn)。“
　　
Compal
　　Compal Electronics, INC創(chuàng)新設(shè)計(jì)部門副總裁蔡敦誼表示：“市場(chǎng)對(duì)于以更低的功耗實(shí)現(xiàn)更多的功能和互聯(lián)的要求，意味著我們需要更先進(jìn)的處理器，系統(tǒng)和芯片設(shè)計(jì)。我們相信ARM全新的Cortex-A7處理器和big.Little processing能夠顯著提升功耗效率和性能，從而重新定義消費(fèi)者在未來(lái)智能手機(jī)和移動(dòng)計(jì)算設(shè)備上所能得到的體驗(yàn)標(biāo)準(zhǔn)。”
　　
飛思卡爾
　　飛思卡爾多媒體應(yīng)用部門副總裁兼總經(jīng)理Bernd Lienhard表示：“隨著市場(chǎng)的發(fā)展，對(duì)于低功耗、更高性能的處理要求越來(lái)越多，并且這些處理技術(shù)必須能提供不同市場(chǎng)同樣優(yōu)化的用戶體驗(yàn)。ARM Cortex-A7處理器，結(jié)合big.LITTLE處理技術(shù)和飛思卡爾的在多核方面的專長(zhǎng)，將使我們能夠不斷創(chuàng)新，從而為客戶帶來(lái)更多令人興奮的新產(chǎn)品。”
　　
海思半導(dǎo)體
　　海思半導(dǎo)體資深總監(jiān)姚剛表示：“下一代手機(jī)和便攜計(jì)算設(shè)備將通過(guò)增添更多新功能來(lái)提升用戶體驗(yàn)，而這種提升要求非常高的處理能力和持久的電池續(xù)航能力。低功耗高性能的Cortex-A7處理器以及與Cortex-A15處理器結(jié)合時(shí)用到的big.LITTLE processing都將幫助我們的客戶開(kāi)發(fā)技術(shù)領(lǐng)先的移動(dòng)設(shè)備，并提供卓越的、永遠(yuǎn)在線的移動(dòng)計(jì)算體驗(yàn)。”
　　
LG電子
　　LG電子SIC中心副總裁兼負(fù)責(zé)人Bo-ik Sohn表示：“ARM Cortex-A7處理器的推出體現(xiàn)了ARM在移動(dòng)和電池驅(qū)動(dòng)應(yīng)用領(lǐng)域不斷提升性能和功耗效率的決心。Cortex-A7處理器能夠和Cortex-A15處理器在big.LITTLE配置協(xié)同作業(yè)，這將幫助OEC廠商解決高性能和低功耗的需求，從而為下一代智能手機(jī)和移動(dòng)計(jì)算設(shè)備帶去最佳的用戶體驗(yàn)。”
　　
Linaro
　　Linaro首席執(zhí)行官George Grey表示：“一直以來(lái)，Linaro和ARM及其他成員合作緊密，確保基于Linux的系統(tǒng)能獲得ARM多核處理器系統(tǒng)所提供的所有特性，包括安全性、高性能和最佳功耗效率。我們對(duì)于Cortex-A7處理器和big.LITTLE processing的支持，將進(jìn)一步提高高性能低功耗系統(tǒng)在未來(lái)消費(fèi)產(chǎn)品和企業(yè)設(shè)備中的普及。”
　　
OK Labs
　　OK Labs創(chuàng)始人兼首席執(zhí)行官Steve Subar表示：“OK Labs的虛擬化技術(shù)幫助設(shè)備生產(chǎn)商們發(fā)揮Cortex-A7處理器的全部性能。Cortex-A7和OKL4的協(xié)作能夠促進(jìn)可擴(kuò)展性能的開(kāi)發(fā)，同時(shí)實(shí)現(xiàn)低功耗運(yùn)行以及單核和多核的big.LITTLE處理。”
　　
QNX
　　QNX軟件系統(tǒng)戰(zhàn)略聯(lián)盟總監(jiān)Linda Campbell表示：“ARM再一次證明了它能夠提供高性能低功耗的強(qiáng)大組合，以滿足我們的汽車和醫(yī)藥行業(yè)客戶的需求。我們尤其欣喜地看到Cortex-A7處理器的高功耗效率和多核處理能力，它使得客戶可以在設(shè)計(jì)進(jìn)展中自由地?cái)U(kuò)展處理能力。”
　　
Red Bend
　　Red Bend軟件公司首席執(zhí)行官Yoram Salinger表示：“ARM要建立一個(gè)互聯(lián)世界的愿景以及其在處理器設(shè)計(jì)方面的專長(zhǎng)無(wú)人能及，是現(xiàn)在幾乎每部手機(jī)都采用其技術(shù)的原因。由big.LITTLE processing支持的先進(jìn)設(shè)備將改變我們的生活和工作方式。Red Bend的獨(dú)特定位是致力于ARM處理器的虛擬化拓展，從而將最全面的移動(dòng)軟件管理解決方案提供給設(shè)備生產(chǎn)商和服務(wù)提供商、汽車行業(yè)，企業(yè)及其它市場(chǎng)。我們很高興能夠成為ARM的合作伙伴，希望我們的工作能夠提高全球移動(dòng)用戶體驗(yàn)。”
　　
三星
　　三星半導(dǎo)體副總裁John Kalkman表示：“一場(chǎng)為消費(fèi)者提供手掌大小的高性能、高功耗效率的超級(jí)計(jì)算機(jī)的競(jìng)爭(zhēng)正在激烈進(jìn)行中。我們很高興能和ARM合作，他們重新定義了移動(dòng)計(jì)算領(lǐng)域的功耗-性能關(guān)系。通過(guò)結(jié)合兩家公司領(lǐng)先的創(chuàng)新技術(shù)，片上系統(tǒng)設(shè)計(jì)師們將獲得最合適的應(yīng)用處理器，實(shí)現(xiàn)未來(lái)產(chǎn)品所需的永遠(yuǎn)在線的功能。”
　　
Sprint
　　Sprint創(chuàng)新與高級(jí)實(shí)驗(yàn)室總監(jiān)Von McConnell表示：“在數(shù)據(jù)使用率飛速增長(zhǎng)的今天，電池能耗已經(jīng)成為智能手機(jī)使用的一個(gè)重要因素。ARM Cortex-A7處理器和big.LITTLE processing在幫助提高智能手機(jī)的性能和功耗效率方面具有很大潛能。”
　　
ST-Ericsson
　　ST-Ericsson智能手機(jī)和平板電腦解決方案部門高級(jí)副總裁Marc Cetto表示：“我們已經(jīng)進(jìn)入了一個(gè)新時(shí)代，無(wú)線計(jì)算解決方案已經(jīng)輕而易舉地為越來(lái)越多的消費(fèi)者帶去3D導(dǎo)航、移動(dòng)增強(qiáng)實(shí)境（mobile augmented reality）、高清視頻及其它先進(jìn)功能。高功耗效率的Cortex-A7處理器和高性能的Cortex-A15處理器在big.LITTLE配置下協(xié)作，將幫助智能手機(jī)和平板電腦生產(chǎn)廠商提供具有全新性能水平和功耗效率的新產(chǎn)品。”
　　
德州儀器
　　德州儀器OMAP平臺(tái)業(yè)務(wù)部門副總裁Remi El-Ouazzane表示：“德州儀器的OMAP™平臺(tái)所取得的成功來(lái)源于以超低功耗的高級(jí)移動(dòng)計(jì)算技術(shù)為智能手機(jī)、平板電腦和超薄筆記本電腦提供超凡的用戶體驗(yàn)。我們的移動(dòng)處理器的智能多核架構(gòu)長(zhǎng)期以來(lái)都在輔助主要的ARM處理器，特制的引擎和加速器都能夠更好地以最低的功耗完成特定任務(wù)。我們很高興看到ARM推出新的Cortex-A7處理器和big.LITTLE processing。我們視其為針對(duì)智能移動(dòng)計(jì)算的創(chuàng)新的自然延續(xù)，它為整個(gè)行業(yè)的提升帶來(lái)新的機(jī)遇，使得以更低功耗提供高性能通用CPU成為可能。”