隨著LED發光效率的提升，固態照明發展也更趨蓬勃。為使LED固態照明更具成本效益，業者除要設法提升LED每瓦所產生的流明量，并整合光、機、電、熱等各領域專業知識外，亦須采用具高效率、低成本的固態照明驅動器，以打造最佳解決方案。
過去10年來，發光二極管(LED)的制造商在提升LED功能上快速進展。業界了解到提升LED效能是固態照明(Solid State Lighting, SSL)特別重要的唯一衡量標準。而現有的解決方案都不具有經濟效益，使得LED制造商會特別關注LED每瓦能產生的流明(Lumen)量，甚至是每1塊錢所產生的流明量，因此必須整合熱能、光學、LED和電子學設計專門知識，以建立最佳的解決方案。
電力電子和集成電路(IC)制造商在交流對直流(AC-DC)和直流對直流(DC-DC)電壓管理的拓撲設計已有30年的經驗。雖然固態照明光源設計和電壓管理應用不同，但技術學習和電力電子制造專家們都已準備就位。市場上早期的固態照明產品，其LED驅動器拓撲一直在改良目前電壓的調控方案。交流和直流LED驅動器各有特別的需求，激勵產業發展針對固態照明驅動器市場具備高效率、可靠性和成本效益的解決方案。
固態照明主要和次要的光學系統，是須要進行成本與效能優化的另一部分。比起LED與電子產品，次要的光學組件所造成流明的損失極小，但仍有改善的必要，而業界也正持續改進。
減少LED數量以降低成本
為使固態照明燈具能得到最大采用，最終解決方案須比現有光源更具備成本效益，而LED是固態照明解決方案物料清單(BOM)中最貴的組件。因此，固態照明制造商了解最容易降低系統成本的方法是減少系統中LED數量，所以促成了LED制造商發展更高效率、流明度更高的LED。由于電力電子和電源IC是非常成熟的產業，而且其制造過程都經過優化，因此僅能節省極小的成本。
隨著LED發光效率的提升，固態照明發展也更趨蓬勃。為使LED固態照明更具成本效益，業者除要設法提升LED每瓦所產生的流明量，并整合光、機、電、熱等各領域專業知識外，亦須采用具高效率、低成本的固態照明驅動器，以打造最佳解決方案。
過去10年來，發光二極管(LED)的制造商在提升LED功能上快速進展。業界了解到提升LED效能是固態照明(Solid State Lighting, SSL)特別重要的唯一衡量標準。而現有的解決方案都不具有經濟效益，使得LED制造商會特別關注LED每瓦能產生的流明(Lumen)量，甚至是每1塊錢所產生的流明量，因此必須整合熱能、光學、LED和電子學設計專門知識，以建立最佳的解決方案。
電力電子和集成電路(IC)制造商在交流對直流(AC-DC)和直流對直流(DC-DC)電壓管理的拓撲設計已有30年的經驗。雖然固態照明光源設計和電壓管理應用不同，但技術學習和電力電子制造專家們都已準備就位。市場上早期的固態照明產品，其LED驅動器拓撲一直在改良目前電壓的調控方案。交流和直流LED驅動器各有特別的需求，激勵產業發展針對固態照明驅動器市場具備高效率、可靠性和成本效益的解決方案。
固態照明主要和次要的光學系統，是須要進行成本與效能優化的另一部分。比起LED與電子產品，次要的光學組件所造成流明的損失極小，但仍有改善的必要，而業界也正持續改進。
減少LED數量以降低成本
為使固態照明燈具能得到最大采用，最終解決方案須比現有光源更具備成本效益，而LED是固態照明解決方案物料清單(BOM)中最貴的組件。因此，固態照明制造商了解最容易降低系統成本的方法是減少系統中LED數量，所以促成了LED制造商發展更高效率、流明度更高的LED。由于電力電子和電源IC是非常成熟的產業，而且其制造過程都經過優化，因此僅能節省極小的成本。
能源之星認證影響很大
美國政府推出“能源之星”的認證標章，旨在保護消費者并確保發行到市場上照明產品的質量。能源之星的基本要求就是終端產品須達到最小流明/瓦(W)。固態照明改良型燈泡更換設計要求流明/瓦的范圍在每瓦40～50流明之間。有能源之星認證的實驗室可透過產品終端應用之標準化程序指針，測試制造商提交的產品，實驗室會檢測流明且記錄輸入功率，可了解產品能否達到能源之星的要求。
為期盼固態照明能獲大眾采用，LED制造商在LED的效能方面正努力取得巨大的進步。其中，光學業界把流明損耗最小化，同時提高產品的光學功能；至于電力電子和IC制造商則一直進行LED驅動器系統的優化，共同致力于固態照明發展。
照明系統設計面臨嚴峻挑戰
隨著照明制造商慢慢減少系統所需的LED數量，所面臨的問題也正逐漸浮現。雖然減少LED數量曾經對銷售有幫助，但卻也帶給業界一個無法預見的技術挑戰。此問題是在A19/E27改良型燈泡上市后，才第一次被各界所注意到。
假設當系統里LED數量減少和LED的流明輸出增加時，LED驅動器的效率就會提高，或者至少跟過去的設計類似，然而，卻無法實現，到底是哪里出問題呢？以下將藉由其規格要求的趨勢演進進行說明。
電路功率損耗增加 系統穩定性成隱憂
60瓦固態照明白熾燈改良型燈泡要求包括，115VAC(±20%)的輸入電壓、十個LED串聯 (31～36伏特)的輸出電壓、800流明輸出、350毫安(mA)LED順向電流、12.6瓦最大輸出功率、 目標功率85%、美國聯邦通訊委員會(FCC)等級B、符合UL8750、壽命大于5萬小時和系統工作溫度50℃。
而現今的趨勢是增加LED順向電流，即更高功率，并減少系統內的LED數量。期望的規格改變包括五個LED串聯(15～17伏特)輸出電壓、700毫安LED順向電流、800流明輸出、11.9瓦最大輸出功率及目標效率85%。
雖然輸出功率降低且效率參數維持在85%，但仍希望每瓦流明量能更大。而現實中，轉換器效率下降非常大，導致每瓦的流明減少，所以須要更為注意的是電路內功率損耗已增加，這帶來一些設計和穩定性方面的問題，不僅造成能否符合能源之星認證的疑慮，由于還須要附加散熱片或包裝材料，因此成本也將隨之增加。
功率損耗隨組件/系統規格變化
能量轉換階段內的損耗可以包括傳導、切換與靜態損耗三類。LED驅動器內的所有硅裝置和被動組件都有電阻，電流通過電阻傳導會產生IRMS2×R的功率損耗。選用不同質量和類型的組件，如金屬氧化物半導體場效晶體管(MOSFET)、二極管及電磁組件，產生的耗損將隨系統規格不同而變化。
切換損耗發生在當MOSFET或二極管被開啟，其他的MOSFET或二極管卻被關閉的過渡時期。由于一個轉換器在200kHz頻率下工作比在100kHz時的切換損耗多一倍，所以須要評估對操作切換頻率間的折衷方案。在較高頻率的切換所允許的電感系數比較低，而在特定的規格下傳導損耗可能也會較低(較低的RDCR)。此外，靜態功率損耗和內部電路的功率也有所關系。
總體來說，類似的LED驅動器設計，也許可以得到一樣的輸出功率(Pout=Iled×Vled-stack)，但這取決于系統內的電流、電壓以及組件類型；系統的效率也會有很大的不同。
圖1為典型的脫機式(AC to Iled)改良型固態照明燈泡電路，其中，各條件的定義及驅動器功率耗損計算方式，描述如下：
圖1 關閉線路(AC至ILED)的改良型固態照明燈泡優化電路圖
D=負載-周期=
D''''''''=(1-D)
FSW=切換頻率
Q4啟動時的切換損耗→
Q4傳導損耗→
D4傳導損耗是→
L3電感器傳導損耗→
現在所有主要功率損耗都已計算出來，可計算出系統總效率。可用以下方程式表示：
看到功率損耗方程式后，可對固態照明應用中的堆棧電壓和電流迅速作出的假設，透過降低LED數量并增加系統電流，流明輸出就可符合規格要求，但效率可能會降低。因此，應該要進行詳細的分析以充分理解設計的折衷和功率損耗，但須分析幾點因素，找出系統效率降低的原因。首先包括電感器L3的傳導損耗會隨著LED順向電流的增加而增加；其次，如果LED順向電流增加，飛輪二極管的切換損耗也會增加；第三，相對于MOSFET開啟時，在飛輪二極管D4傳導時，其經由減少堆棧電壓就可增加時間比例，高壓(HV)二極管比在MOSFET傳導損耗更大，因此，系統中的電力損耗會增加；第四，在增加LED電流的情況下，主開關MOSFET Q4上的傳導損耗會增加。
規格、成本還有功能皆是達到成功設計的關鍵，而這些都須從系統層級來因應。業界正研發兼具功率和成本效益的LED驅動解決方案，包括LED堆棧電壓(和輸入電壓關系極小的設計)。因此，固態照明系統設計發展已出現明確的方向。
已有業者分析過很多實驗室里不同驅動的配置后，得知較高的順向電流、較少的LED數量導致客戶在申請能源之星認證標章時，增加很多的困難。LED制造商知道只關心單顆LED效率是片面且不夠的，必須了解LED在市場上如何被使用，從而配置好LED來協助達到具體固態照明解決方案的優化才是上策。而用在改良型A19/PAR燈泡上的LED，與應用在街燈上及MR16上的LED大相徑庭，經由和不同領域的專業設計團隊合作，LED制造商已為終端應用開發出一些特定的LED。
從系統層級考慮設計 LED應用效能大躍進
LED制造商已開始開發LED應用的特定產品。其中科銳(Cree)推出的MX-6S LED是從舊型MX-6 LED進行重新配置，此專用LED的優點已在改良型燈泡應用中得到認可。
原來的MX-6 LED在一個模塊里有六個平行的LED燈源，每個LED都產生150毫安，總電流高達1,000毫安，此LED的順向電壓為3.2～3.6伏特。
而MX-6S LED內的兩個封裝LED是串聯在一起的。這串組的順向電流高達115毫安，一個MX-6S封裝LED的順向電壓是在19～22伏特。此封裝內的簡化LED配置如圖2所示。
圖2 MX-6與MX-6S的LED配置圖
MX-6和MX-6S的LED是一樣的，設備的外殼也是相同。這兩個LED的唯一區別是其內部焊接架構不同。這個單變項允許對A19固態照明燈泡應用中LED堆棧電壓與普通的LED驅動進行非常好的效能分析。
MX-6/MX-6S比較分析
在對LED堆棧電壓和電流間的分析有幾個目的和標準，包括用不同的LED配置，以在一個固態照明改良型燈上，進行普通LED驅動器的優化；記錄功率損耗及關鍵組件溫度；在比較此設計和其他設計時，記錄所有的成本優勢；用效能、實際成本、產能這些衡量指針做參考，建立驅動器和LED配置建議等目的與標準。
因此，只須用一套便宜的光流量測試系統，就可在兩個設計中調整LED電流，以獲得一個特定的照明輸出。進而比較產品的相關功能，藉此可考慮由溫度造成的流明損耗及其實際系統的變項。此外，所有的變項都要小心控制，把誤差最小化，如使用的PAR燈、測量設備、機械設計、散熱器和熱平衡等。
MX-6設計(圖3)為六組串聯MX-6 LED，每個LED是133流明/瓦，電流是600毫安。表1則為MX-6的規格說明。
圖3 MX-6結構設計圖
MX-6S設計(圖4)為六個LED排成的3×2模塊，其總輸出電流是270毫安，每線路是90毫安，每個LED是～133流明/瓦，電流90毫安。表2為MX-6S的規格說明。
圖4 MX-6S結構設計圖
熱能分析與系統可靠性不可忽視
LED驅動器固定在一個塑料外殼內，再放進一個普通的PAR38鋁制裝置內。驅動器和LED都是按照典型模式裝在一個PAR38改良型燈泡內。MX6S的電流是600毫安，此設計一開始是六個串連的MX-6 LED排列配置。電解電容器、主開關場效應晶體管(FET)、主整流器二極管和輸出電感會附上一個熱電偶(Thermocouples)。而MX-6S分析則使用相同的設置/燈泡，重新配置六個MX-6S LED。表3、4則分別為MX-6與MX-6S數據一覽。
系統設計工程師可從這簡單的分析得到結論，其最須注意的是兩個設計中LED驅動器重要組件的溫度差異。此設計實際成本并不高，但隨之而來的退貨對廠商而言就是災難，因為質量低劣對公司信譽會造成嚴重影響。若制造廠商決定使用一個特定的LED配置，隨后被要求用昂貴的驅動電子組件來增加功率，或附加額外的散熱片，或包裝材料來確保系統組件符合正確的熱規格，那真正的成本可能就隨之而來。
電解電容決定驅動器壽命
在驅動器設計壽命里，通常電解電容器才是決定因素。若在設計時就先注意的話，就可用電解電容器以增加5萬小時的固態照明應用產品壽命。
值得注意的是，每提高電解電容器10℃，就會造成其壽命減半。舉例來說，假設使用一個105℃，額定壽命1萬小時的電解電容器，預計可以獲得的溫度是85℃，電容器就可以正常維持4萬小時。如果同樣這個電容所處的工作溫度是95℃，則預期的壽命就會只有2萬小時，這是非常大的差異。要是使用在較為高壓堆棧的LED燈源，此應用的差別還可能會加倍。
高壓堆棧損耗會影響配置一個系統時使用LED數量的彈性。在實例中，把LED堆棧電壓控制在52伏特，只能使用兩個串聯的MX-6S LED，因此在如2×1、2×2與2×3等模塊里，會使用雙數的LED。而科銳和日亞化學(Nichia)提供類似MX-6S三個串聯的LED，也許能增加LED配置的可能性。