引言
我們都知道，無線能源似乎是一個聽起來很棒的新奇概念，但是我們很難想象會很快將它實現(xiàn)商業(yè)化。
“無線充電”顧名思義就是利用一種特殊設(shè)備將電源插座的電力轉(zhuǎn)變?yōu)榭沙潆姷碾姴?，從而在扔掉電線的情況下直接對電子設(shè)備充電。
無線充電大致上是通過磁場輸送能量，而人類以及人類身邊的絕大多數(shù)物件都是非磁性的。 無線充電還有一個好處是省電，無線充電設(shè)備的效能接收在70%左右，和有線充電設(shè)備相等，但是它具備電滿自動關(guān)閉功能，避免了不必要的能耗。而且，這個效能接收率在不斷提高，很快將能達到98%。
無線充電設(shè)備比普通充電器“聰明”很多，對于不同的電子產(chǎn)品，電源接口能自動對應(yīng)，需要充電時，發(fā)射器和接收芯片會同時自動開始工作，充滿電時，兩方就會自動關(guān)閉。它還能自動識別不同的設(shè)備和能量需求，進行‘個性化工作’，這就是智能。
1 無線充電技術(shù)
其實早在1890年，物理學(xué)家兼電氣工程師尼古拉·特斯拉（Nikola Tesla）就已經(jīng)做了無線輸電試驗（圖1）。他提出并實現(xiàn)了交流發(fā)電。磁感應(yīng)強度的國際單位制也是以他的名字命名的。特斯拉構(gòu)想的無線輸電方法，是把地球作為內(nèi)導(dǎo)體、地球電離層作為外導(dǎo)體，通過放大發(fā)射機以徑向電磁波振蕩模式，在地球與電離層之間建立起大約8Hz的低頻共振，再利用環(huán)繞地球的表面電磁波來傳輸能量。但因財力不足，特斯拉的大膽構(gòu)想并沒有得到實現(xiàn)。后人雖然從理論上完全證實了這種方案的可行性，但世界還沒有實現(xiàn)大同，想要在世界范圍內(nèi)進行能量廣播和免費獲取也是不可能的。因此，一個偉大的科學(xué)設(shè)想就這樣胎死腹中。
特斯拉進行無線電力傳輸實驗
事實上，從低頻波到宇宙射線，我們周圍到處存在著電磁波，它們都攜帶著或多或少的能量。在不少物理學(xué)家看來，人們要做的或許僅僅是找到合適的辦法接收和利用這些能量。特斯拉的想法雖然難成現(xiàn)實，但無線電能傳輸對于新能源的開發(fā)和利用、解決未來能源短缺問題有著重要的意義，因此，許多國家都沒有放棄這方面的研究。1968年，美國工程師彼得·格拉澤（Peter Glaser）提出了空間太陽能發(fā)電（Space Solar Power，SSP）的概念，其構(gòu)想是在地球外層空間建立太陽能發(fā)電基地，通過微波將電能傳輸回地球（圖2），并通過整流天線把微波轉(zhuǎn)換成電能。1979年，美國航空航天局NASA和美國能源部聯(lián)合提出太陽能計劃-建立“SPS太陽能衛(wèi)星基準(zhǔn)系統(tǒng)”。歐盟則在非洲的留尼汪島建造了一座10萬千瓦的實驗型微波輸電裝置，已于2003年向當(dāng)?shù)卮迩f送電。野心勃勃的日本擬于2020年建造試驗型太空太陽能發(fā)電站SPS2000，2050年進入規(guī)模運行。
其實，無線充電技術(shù)離我們這些普通人也并非遙不可及。相信一定有人使用過某種品牌的電動牙刷（圖3），只要將牙刷插入220V的充電座上即可實現(xiàn)不接觸的無線充電，使用起來很方便。這種無線充電就是利用電磁感應(yīng)原理，解決了潮濕環(huán)境下的用電安全問題。
無線電能傳輸有電磁感應(yīng)、射頻和微波三種基本方式，這三種技術(shù)分別適用于近程、中短程與遠程電力傳送。但每種無線充電方式都有一些缺點，從而限制了它的發(fā)展。例如電磁感應(yīng)方式傳送能量較小、傳送范圍較小等，這也是為什么電動牙刷必須放在充電座上才能充電，而不能將牙刷任意擺放的原因。所以，現(xiàn)在各家公司的研究方向就是對這些技術(shù)進行改良和完善，從而最終實現(xiàn)商品化。
2 感應(yīng)“墊子”上市，無線充電不是夢想
香港城市大學(xué)的許樹源教授早在幾年前就曾經(jīng)成功研制出一種“無線電池充電平臺”，可將數(shù)個電子產(chǎn)品放在一個充電平臺上，透過低頻電磁場充電，充電時間與傳統(tǒng)充電器無異，技術(shù)實現(xiàn)也不深奧。這種無線電池充電平臺利用的就是變壓器原理-變化的磁場中閉合的金屬線圈會產(chǎn)生電流。而英國SplashPower公司2005年初上市的無線充電器Splash pads（圖4），就是變壓器原理商業(yè)化的無線充電產(chǎn)品。
Splash Pads看上去就像一塊柔軟的鼠標(biāo)墊，它的塑膠薄膜里面裝有產(chǎn)生磁場的小線圈陣列（變壓器原邊），以及由磁性合金繞以電線制成的口香糖大小的接收線圈（變壓器副邊，可以貼在電子設(shè)備上，圖5）。在CES 2007上，WildCharge公司也推出了兩款無線充電器產(chǎn)品WildCharger和WildCharger-Mini（圖6）。WildCharge的無線充電器與SpashPower公司的產(chǎn)品外觀非常相似，也是墊子模樣的東西。WildCharger的功率較大，除了可以給手機和媒體播放器充電以外，還可以為筆記本電腦充電，而WildCharger-Mini畢竟個子小，只能給手機等小型設(shè)備充電。據(jù)稱WildCharge公司將從最近開始在網(wǎng)上銷售這類無線充電產(chǎn)品。
圖5電磁感應(yīng)方式的無線充電原理
3 解決無線電力傳輸?shù)木嚯x問題——共振
既然電磁感應(yīng)方式實現(xiàn)并不復(fù)雜，為什么使用該類技術(shù)的無線充電器普及這么困難呢？簡單地說，最大障礙就在“傳輸距離”方面。眾所周知，傳輸電力即便通過金屬線路傳輸，距離遠了也會產(chǎn)生相當(dāng)大的線路損耗，更別提通過空氣傳輸了--距離增大以后感應(yīng)的能量會迅速減少?？梢韵胂?，在一些特殊領(lǐng)域如果不能突破距離限制，無線充電已經(jīng)毫無意義。例如植入體內(nèi)的儀器，難道必須施行外科手術(shù)才能更換電池。太可怕了！還有那種安置在動物身上的無線定位裝置，怎樣為其補充電能也很關(guān)鍵。
為了在無線傳輸距離上有所突破，MIT的助理教授馬林·索爾賈?？耍∕arin Soljacic）和他的研究小組在長達4年的實驗研究中終于獲得重大突破。他們在實驗中使用了兩個直徑為50cm的銅線圈，通過調(diào)整發(fā)射頻率使兩個線圈在10MHz產(chǎn)生共振，從而成功點亮了距離電力發(fā)射端2m以外的一盞60W燈泡。而且，即使在電源與燈泡中間擺上木頭、金屬或其它電器，都不會影響燈泡發(fā)光（圖7）。
圖7兩個線圈之間用木板隔斷，對傳輸效果毫無影響
同時，MIT的科學(xué)家們還對無線電力傳輸理論進行了研究。他們確定了兩個電磁線圈之間形成磁場強耦合的條件，并給出了富有啟發(fā)性的結(jié)論：
a.可行性。通常情況下，電磁輻射具有發(fā)散性，相隔較遠的接收器只能接收到發(fā)射能量的極小一部分。而當(dāng)接收天線的固有頻率與發(fā)射端的電磁場頻率一致時，就會產(chǎn)生共振，此時磁場耦合強度明顯增強，無線電力的傳輸效率大幅度提高。MIT的實驗表明，當(dāng)收發(fā)雙方相隔2m時，傳輸60W功率的輻射損失僅為5W。因此，在幾米內(nèi)“中程”（相較于“近程”和“遠程”而言）傳輸電力是可行的。
b.安全性。從電磁理論而方，人體作為非磁性物體，暴露在強磁場環(huán)境中不會有任何風(fēng)險。醫(yī)院對病人進行核磁共振檢查時，磁場強度高達B～1T也不會傷害人體。相比之下，共振狀態(tài)下磁場強度處于B～10-4 T數(shù)量級，僅相當(dāng)于地磁場的強度，因此不會對人體構(gòu)成危害（圖8）。
圖8索爾賈?？耍ǖ诙抛笠唬┡cMIT研究小組成員在兩個實驗線圈之間留影，以消除人們對磁場輻射的擔(dān)心。
4 長江后浪推前浪，射頻充電器更勝一籌
就在MIT科學(xué)家的研究工作取得實質(zhì)性進展的輝煌時刻，一家名為Powercast的公司突然推出了一種適合中短距離使用的無線充電裝置。與前面提到的SplashPower和WildCharge兩家公司的接觸式充電器不同，Powercast公司的射頻充電器不需要充電墊子，電子設(shè)備擱置在距離發(fā)送器約1m范圍內(nèi)的任何地方都可以充電。
Powercast公司的無線充電系統(tǒng)包括一個安裝在墻上的發(fā)送器以及可以安裝在電子產(chǎn)品上的接收器（圖9）。發(fā)送器這邊利用915MHz頻段把射頻能量發(fā)送出去，而接收器則利用共振線圈吸收射頻電波。
圖9收發(fā)雙方通過共振圈傳輸能量
5 Tips
目前國際上廣泛采用的射頻頻率分布于低頻（125KHz）、高頻（13.54MHz）、超高頻（850MHz～910MHz）和微波（2.45GHz）4個波段。無線射頻識別（RFID）通常使用超高頻波段的頻率，而Wi-Fi信號則是使用頻率為2.4GHz的微波。MIT研究小組在進行無線電力傳輸實驗時采用的頻率為4～10MHz。據(jù)說Powercast公司曾嘗試過使用上述各種波段的射頻電波進行電力傳輸，但只有當(dāng)頻率為900MHz左右時接收到的能量最強。
射頻電能傳輸與老式的礦石收音機的收音過程相似。礦石收音機自身沒有直流電源，它利用天線接收來自電臺的載波，經(jīng)過檢波后在聽筒中產(chǎn)生音頻電流。Powercast公司聲稱，這個無線充電系統(tǒng)絕不比一部收音機復(fù)雜，而且造價低廉，基本接收裝置成本只需5美元。依賴這樣的技術(shù)優(yōu)勢，Powercast公司已與手機、MP3、汽車配件、體溫表、助聽器及人體植入儀器等產(chǎn)品的百多家生產(chǎn)廠商簽署了合作協(xié)議，還會與飛利浦合作在今年年內(nèi)推出無線充電的LED電筒、明年推出包括鍵盤/鼠標(biāo)在內(nèi)的更多無線電腦外設(shè)。
除了Powercast以外，制造射頻充電器的還有Fulton和Visteon公司。Fulton公司開發(fā)了eCoupled無線充電技術(shù)，據(jù)說這種充電器與被充電產(chǎn)品都同樣采用了共振感應(yīng)技術(shù)，充電器能夠自動地通過超高頻電波尋找待充電電器，動態(tài)調(diào)整發(fā)射功率。目前，該公司正與Herman Miller家具公司聯(lián)合開發(fā)備有無線充電器的辦公桌。而Visteon公司則計劃為Motorola手機和Apple的iPod生產(chǎn)eCoupled無線充電器。