全球百年一遇的金融寒冬使制造商和運營商們在面對現在的危機之余，還需要思索未來的發展之道，尤其是那些在市場探底后能夠快速帶來業務的熱門產品。家用基站(femtocell，又稱毫微微蜂窩基站)是大家都在關注的可能熱門產品之一，它既可以作為移動通信運營商們延伸和補充其宏蜂窩覆蓋的有利工具，又可以成為固網運營商們分享快速增加的移動用戶的便捷之道。

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但是作為中小型辦公室和家庭使用的一種通訊橋接產品，OEM在設計和開發家用基站時不得不面對諸多挑戰。其中之一就是電信運營市場是一個多標準的區域性市場，家用基站產品必須具有足夠的靈活性；另外一個挑戰就是終端類產品的成本特性，要求制造商必須提供低成本的產品方案。

由于市場上標準和頻率帶寬不斷推陳出新，OEM不得不以更快的速度推出新產品以緊跟趨勢的變化。普通家用基站制造商必須同時處理3G、WiMAX和LTE，同時不同地方所要求的頻率帶寬是不同的，因而每次都需要一個新的收發器、功率放大器和天線。近年來，OEM廠商期待著可編程解決方案給他們一個開端，而不是每次都從零開始。其想法是制造一個小型可編程蜂窩基站，可以在不同的標準或者頻率上工作，完全取決于終端產品將在哪里或如何被部署。

基帶集成電路正變得越來越可編程化，但是制造一個多頻帶多標準的前端產品卻面臨著更大的挑戰。直到最近，人們還認為解決這個問題最好的方法就是使用一排射頻MEMS開關，在幾種不同的射頻前端進行轉換，因為沒有一個人認為射頻硅是可以做到這一點的。但隨著一些公司開發出可編程多頻帶多標準收發器IC，人們的觀點正在被改變。例如Lime Microsystems公司推出的一款射頻IC產品可以作為WiMAX、3G或LTE收發器，通過數字化配置，在375MHz和4GHz頻率之間及用戶可選擇帶寬范圍內運行。

可編程收發器由于具備了足夠的頻率切變，不會因標準和地域不同而要求對應的收發器芯片。這種芯片能夠被迅速和簡便地重新編程，以作為適用于不同網絡配置、帶寬和數據傳輸率的收發器之用。這意味著每次有新的頻帶分配出現時，OEM廠商不必再回到硅片供應商那里要求新的收發器IC，否則將不可避免地影響產品上市時間。一旦針對某種特定收發器的產品開發完成，將最大程度實現設計復用，進而縮短產品生產周期。這樣可確保OEM廠商快速開發出新產品以滿足市場的需要。

這是非常不錯的，但是可編程硅除非具有成本優勢，否則將永遠不會引起家用基站制造商的注意。通常“低成本”和“可編程硅”不可兼得，但是如果你從更廣的角度去思考這個問題，而不是僅僅停留在單位成本上，就會得出一個更具說服力的結論。

首先，OEM廠商能夠充分利用規模經濟，因為一個收發器或者基帶芯片將會用到多個產品線中。其次，這也會對OEM的庫存產生重要的影響。OEM廠商只需購買針對小型蜂窩基站產品系列的一種類型收發器或芯片，這對跨國OEM廠商出貨到不同地方尤其有用。這樣當一個國家的需求上升時，無論哪個國家，你已經有所需要的硅片了。

可編程基帶和收發器IC領域的發展正驅動著小型蜂窩基站部分朝著一個統一的材料清單方向邁近。其目標是，一種終端產品硬件可以通過完全重新編程支持任何標準和頻率。我們雖然還沒有到達那個目標，因為功率放大器和天線還有一段的路要走，但它在物流上的節約及上市時間方面的優勢是非常明顯的，其實現將只是時間的問題。