遠程管理 - 新一代數(shù)字服務供應商的制勝關鍵

摘要： 德州儀器服務供應商正全力以赴投入到全新的技術領域實踐中。盡管寬帶DSL市場發(fā)展迅速，但仍要考慮到價格因素的作用。具體說來，DSL服務的價格正不斷下降，這推動了相關領域技術的持續(xù)發(fā)展，抵御了來自各主要有線電視運營商(MSO)、衛(wèi)星電視服務供應商乃至因特網服務供應商(ISP)的強有力競爭。隨著商業(yè)利潤空間變得越來越小，我們就更應重視對運營效率的提高。因此，服務供應商都在密切關注如何降低可變運營成本，從而確保獲得可接受的運營收益。當然，服務與技術支持領域是降低成本的主要目標。

關鍵詞： 家庭網絡安全措施網絡電視電信服務管理技術播放器

Abstract：

Key words :

作者：Ben Sheppard 與 D’Andre Ladson，德州儀器

服務供應商正全力以赴投入到全新的技術領域實踐中。盡管寬帶 DSL 市場發(fā)展迅速，但仍要考慮到價格因素的作用。具體說來，DSL 服務的價格正不斷下降，這推動了相關領域技術的持續(xù)發(fā)展，抵御了來自各主要有線電視運營商 (MSO)、衛(wèi)星電視服務供應商乃至因特網服務供應商 (ISP) 的強有力競爭。隨著商業(yè)利潤空間變得越來越小，我們就更應重視對運營效率的提高。因此，服務供應商都在密切關注如何降低可變運營成本，從而確保獲得可接受的運營收益。當然，服務與技術支持領域是降低成本的主要目標。

在努力降低成本的同時，服務供應商還將其服務向 IP 網絡過渡，通過先進完善的服務來贏得更多客戶，并通過所謂的“三重業(yè)務整合”服務，即語音、數(shù)據(jù)和視頻服務的結合來提升客戶的忠誠度。捆綁式三重業(yè)務整合服務以及網絡電視等新式服務對服務供應商的業(yè)務發(fā)展至關重要，但不幸的是，這些新型服務會增加服務供應商的服務與支持成本，進而對收益造成影響。

電信服務供應商充分認識到了遠程管理的優(yōu)勢，并多年來始終致力于在公共交換電話主干網 (PSTN) 上實施遠程管理的理念。不過現(xiàn)在，基于寬帶的新型服務幫助服務供應商進一步將其服務范圍擴展到了各種用戶端設備 (CPE) 領域，其中包括小區(qū)網關 (RG)、機頂盒 (STB)、IP 語音 (VoIP) 電話系統(tǒng)、數(shù)字電視、掌上游戲機等。新技術及新方法能高效進行遠程管理、控制、配置、故障排除以及網絡與 CPE 設備的配置，這都是未來發(fā)展所必需的。

利用遠程管理系統(tǒng)來解決需求問題對服務供應商來說有利也有弊。顯然，遠程管理要面臨諸多技術挑戰(zhàn)，不過聰明的服務供應商能夠將挑戰(zhàn)轉變?yōu)闄C遇，在高度競爭的市場中超越競爭對手脫穎而出。毫無疑問，一些積極進取的服務供應商將建立起可行的商業(yè)模型，將服務和支持方案從增加成本的禍首變成創(chuàng)收的來源。

目前，服務供應商正進行重要轉型，即從模擬語音為主的供應商過渡到數(shù)字領域。在面對各種令人振奮的新型服務機遇之際，這確實是關鍵時刻。服務供應商的好消息是，寬帶市場正歷經爆炸式增長，DSL 的發(fā)展速度超過其他任何接入技術。市場研究公司 Point Topic 和 DSL 論壇指出，在 2005 年上半年，DSL 服務占全球寬帶網絡增長的四分之三。服務供應商希望保持上述增長速度，并全力以赴確保這一良好態(tài)勢的延續(xù)。不幸的是，不斷擴展的市場總會引發(fā)激烈競爭。不過，目前數(shù)字寬帶領域的服務供應商所面臨的競爭壓力與多年前以語音為中心的電信市場中的競爭壓力大不相同。

同時，新型數(shù)字服務也提出了挑戰(zhàn)，我們要在服務供應商的網絡中集成各種新技術、新應用以及此前見所未見的設備。電信服務供應商成功地解決了傳輸網絡的管理問題，不過越來越多的服務供應商提供的服務都要涉及到運營商托管 CPE 設備，如連接至多媒體設備、高清電視、家庭影院、DVD 播放器、電話系統(tǒng)以及個人計算機等設備的 RG 與 STB 等。除了上述設備對網絡本身性能的影響之外，消費者在有關設備出了問題后往往會向服務供應商求助。

能否在技術不斷發(fā)展、競爭日趨激烈以及新興企業(yè)不斷涌現(xiàn)的高成長性市場中取得成功，很大程度上取決于公司的運營效率。只有那些能夠控制運營成本、有效管理業(yè)務發(fā)展并能夠確保足夠的利潤空間的公司才能在贏得市場機遇方面占據(jù)有利地位。

遠程管理是指服務供應商管理或至少監(jiān)控連接至網絡 CPE 設備的能力，其對于那些必須提供高效服務、支持和運營維護的服務供應商至關重要，并有助于他們有效地參與競爭。除了管理直接與寬帶網絡連接的 RG 等設備之外，服務供應商還應考慮管理或監(jiān)控連接到 RG 或家庭網絡中任何類型的網絡集線器的消費類電子 (CE) 設備。因此，任何遠程管理標準都應當能夠識別并管理從零售渠道購買的眾多不同類型的 CE 設備。此外，服務供應商的遠程管理標準還應能與多種家庭網絡管理技術協(xié)同工作。

業(yè)務拓展

為了確保業(yè)界接受遠程管理標準，服務供應商要考慮的其他重要問題包括標準的開放性、安全性和可擴展性。開放式的遠程管理標準應吸取服務供應商已經采用并部署的其他開放式標準的成功經驗，如 SOAP、XML 以及 HTTP 等，當然還應包 TCP／IP。任何接入家庭網絡及其連接設備的機制都應以安全性作為首要因素。在開發(fā)遠程管理標準時，必須考慮加密算法、安全協(xié)議、密鑰管理技術、認證方法以及其他安全機制。當然，打算通過提供新型 IP 服務來擴大用戶群的服務供應商還要考慮遠程管理技術的可擴展性問題。

幸運的是，業(yè)界正通過各種努力來解決遠程管理問題，其中包括 DSL 論壇下設的 DSLHome 計劃、TR-069 標準及其擴展以及其他技術等。多年來，我們從相關技術（如以傳輸為導向的簡單網絡管理協(xié)議 (SNMP)、以 PC 為中心的本地網絡通用即插即用技術 (UpnP) 等）中學到了許多經驗，盡管這些方法不能為服務供應商提供所需的同類型的端到端可視性和控制功能。開放式互操作性遠程管理的未來顯然將以 TR-069 及其相關標準為核心。

目前在電信服務供應商欣喜于 DSL 的快速發(fā)展時，他們同時也苦惱地認識到，有線語音和長途業(yè)務等傳統(tǒng)的業(yè)務收入開始停滯不前或下降。移動無線電話業(yè)務正快速占領傳統(tǒng)業(yè)務的地盤。供應商力圖通過推出基于數(shù)字寬帶和 IP 技術的新型服務來扭轉虧損局面。問題在于：服務與技術的快速轉變將對服務供應商的商業(yè)模式產生何種影響？

在寬帶接入市場，服務供應商正面臨來自有線電視運營商、衛(wèi)星電視供應商以及 ISP 的激烈競爭。傳統(tǒng)的電信公司正采取一系列措施，不僅要保持住市場份額，而且還要進一步擴大市場份額。其擴展的領域之一就是網絡電視服務。不幸的是，Google 與 Yahoo! 等實力強大的公司也都表示將進入網絡電視市場，這方面的競爭會非常激烈。上述情況都對服務供應商的商業(yè)模式有著重大影響。

調整定價

為了有效開展競爭，同時擴大市場份額，許多服務供應商都對用戶費率進行了調整。其他技術市場的經驗顯示，越早采用新產品與新服務的用戶越愿意承擔高昂的成本。通過降低價格，服務供應商就能夠向潛在的新客戶推廣 DSL 服務。此外，較早采用寬帶服務的消費者通常在技術上比大多數(shù)消費者更精通。通過降低 DSL 寬帶服務的價格來吸引新的消費群體時，要注意為他們提供更全面的技術支持和指導，因為這部分消費者對技術并不是很熟悉。此外，通過降價吸引到的 DSL 寬帶市場的新用戶對價格較敏感，因此他們的忠誠度會比較低。進入到市場中的新消費者如果首次對服務有任何不滿意，都會很容易轉而選擇其他服務供應商。

捆綁式新型服務

與其稱作“三重業(yè)務整合”，不如叫做語音、數(shù)據(jù)以及視頻的捆綁服務更為準確，其對服務供應商至關重要 (home run)。供應商希望三重業(yè)務整合捆綁服務能加強自身在家庭網絡中的地位，以防范有線公司等其他寬帶運營商通過提供 VoIP 服務侵占電信公司的領地。假如消費者的滿意度較高，那么三重業(yè)務整合服務將會進一步提升用戶的忠誠度，減少用戶流失，并提高平均用戶收入 (ARPU)，從而扭轉近年來供應商的 ARPU 不斷下降的不利局面。當然，這能否成功很大程度上取決于服務供應商能否保持較高的客戶滿意度。要部署對帶寬要求極高的實時應用（如視頻與網絡電視等），供應商必須解決服務質量 (QoS) 問題。如果在家中打開電視就不能進行語音通話，那么就沒有什么消費者愿意長期給供應商付費。

無所不在的網絡設備……

服務供應商的寬帶管線逐漸架設至越來越多的家庭，而家庭網絡又與各種各樣的設備相連，如新型數(shù)字媒體設備與播放器、語音系統(tǒng)，以及掌上游戲機、電視機、MP3 播放器、數(shù)碼相機、家庭影院等消費類電子產品，甚至還與膝上型與臺式計算機等相連。只要服務供應商的支持與服務機制到位，以支持家庭網絡為中心的新型商業(yè)模式就將成為可行的創(chuàng)收因素。當然，這種商業(yè)模式到底是否可行，將取決于供應商的服務與支持方案的效率。積極主動的人工技術支持服務不能定價過高，否則就難以吸引那些對價格敏感的新用戶進入市場。

遠程管理的另一層面

圖 1

遠程管理作為一種傳統(tǒng)理念對電信服務供應商來說并不是件新鮮事。事實上，這一理念已經存在多年。發(fā)生改變的只是網絡的數(shù)字性質，服務供應商的網絡上除電話之外還出現(xiàn)了許多新型設備，供應商希望進一步擴大向家庭與企業(yè)提供服務的數(shù)量與范圍。舉例來說，就網絡電視與 VoIP 而言，服務供應商要提供的服務絕不僅限于架通家庭或辦公室的寬帶通道這么簡單。

鑒于服務供應商面臨的激烈的競爭形勢及越來越有限的利潤空間，遠程管理已經成為關乎其未來發(fā)展的一項關鍵技術。此外，寬帶服務與新型媒體服務為他們帶來了盈利的機遇，這也顯著增加了服務供應商的創(chuàng)收機會。商機如此巨大，絕不容錯過。

正如服務供應商從模擬占主導地位的領域向當前的數(shù)字領域過渡一樣，現(xiàn)有的遠程管理技術所發(fā)揮的作用也在隨著更全面的新型技術的出現(xiàn)而發(fā)生變化，如基于 DSL 論壇的 TR-069 規(guī)范及其相關的擴展技術等。

轉型

對基于 IP 的傳輸網絡而言，我們廣泛部署了 SNMP 以監(jiān)控交換機、路由器、服務器以及系統(tǒng)的性能、負載和其他運行參數(shù)，這對因特網的主干網以及大型企業(yè)級虛擬專用網 (VPN) 都非常重要。SNMP 生成的數(shù)據(jù)對網絡管理員很有用，可用來評估網絡的性能并發(fā)現(xiàn)流量瓶頸或潛在的瓶頸。此外，這種信息還有助于網絡的設計或再設計。

由于 SNMP 最初制定于上世紀 80 年代末，當時還是因特網發(fā)展的早期階段，因此版本 1 中內置的安全機制還不夠強大高效。SNMP 后續(xù)的更高版本改善了其安全特性及性能。

在因特網主干網的另一端，基于 IP 的小型家庭網絡常采用 UPnP 技術作為控制機制。UPnP 最早的設計用于 PC 與外設之間的透明連接，目前已發(fā)展成為一種點對點架構。對消費者來說，UPnP 的優(yōu)勢之一在于使用方便。新型設備自動與家庭或辦公室小型網絡連接，并能被網絡中的其他已加入設備“檢測”到。有些 UPnP 網絡不受控制，因為網絡中沒有動態(tài)主機配置協(xié)議 (DHCP) 服務器。如果這樣的話，那么連接 UPnP 網絡的設備必須給自己分配一個 IP 地址。此外，安全性也是基于 UPnP 的家庭網絡的一個問題。

有些服務供應商需要的遠程管理工具不僅可以跨因特網工作，而且還能實現(xiàn)對家庭網絡乃至終端設備的可視性，在這種情況下 SNMP 技術就難以勝任了。從一定程度上說，它能對 TR-069 的功能有所補充，但不能滿足當前及今后的控制、配置與管理特性的要求。另一方面，UPnP 只能解決局域網 (LAN) 的問題，而對廣域傳輸網絡問題卻束手無策。

端到端遠程管理

由 DSL 論壇定義的名為“CPE WAN 管理協(xié)議”的 TR-069 規(guī)范明確表示，其不僅提供覆蓋運營商廣域網 (WAN) 的管理機制，而且還將作為橋接 CPE 設備（其中許多 CPE 設備位于家庭或小型辦公 LAN 中）的機制。總體說來，TR-069 功能繁多，其中包括 DSL CPE 設備的安全自動配置與管理功能等。該規(guī)范是一種開放式標準，對終端設備類型與制造商沒有什么影響。TR-069 的補充性規(guī)范正處于開發(fā)階段，其將為寬帶接入設備之外的設備（諸如直接連接至寬帶接入設備或 LAN 的另一層 CPE 設備）提供管理與控制功能。

具體而言，TR-069 具有下列主要功能：

自動配置和動態(tài)服務配置；
軟件／固件影像管理；
狀態(tài)與性能監(jiān)督；
診斷。

TR-069 的架構中包括自動配置服務器 (ACS)，能夠與采用 TR-069 協(xié)議（見圖 2）的 DSL CPE 進行通信。通過 TR-069 協(xié)議，DSL CPE 在首次連接到寬帶網絡時即可獲得服務。隨后，根據(jù)需要還可通過網絡遠程獲得服務。

ACS 用 TR-069 協(xié)議與 DSL CPE 通信

如果服務供應商希望監(jiān)控 DSL CPE 的性能或服務狀態(tài)，那么 TR-069 通過支持有關功能可使 DSL CPE 向 ACS 發(fā)送統(tǒng)計數(shù)據(jù)。為此，TR-069 定義了廣泛的運行參數(shù)集，而且廠商與網絡運營商也可自行添加自己的參數(shù)。這些參數(shù)還可用于診斷應用中，以嘗試確定導致連接故障或服務下降的原因。此外，運營商還能定義特定條件，在這些條件下，如果 DSL CPE 的性能或工作環(huán)境發(fā)生變化，那么將觸發(fā) DSL CPE 向 ACS 發(fā)送通知。

管理部署的軟件或固件對服務供應商來說可能要花大量時間與金錢。TR-069 提供了向單個 DSL CPE 下載或在廣播模式下向多個 CPE 同時下載軟件鏡像 (software image) 的功能。除了檢查現(xiàn)有的軟件或固件版本外，該機制還將通知 ACS 相關下載是否順利完成或失敗。為了進一步加強安全性，供應商還可要求任何下載內容在加載到 CPE 系統(tǒng)之前進行數(shù)字簽名。這旨在驗證下載內容確實來自服務供應商，而不是來自黑客或某類入侵者等。

TR-069 的安全措施也可擴展包括連接于 DSL CPE 的設備。如果安全算法過于復雜，導致穩(wěn)定性不高的設備的大量資源被占用，那么我們可采用較簡單的安全措施。對穩(wěn)定性較高的設備來說，如果存儲了敏感的個人信息，那么就應采用更強大、更復雜的安全措施。

TR-069 規(guī)范還包括一系列可選工具，為那些需要更高安全措施的連接設備與支付方法提供服務及應用的管理功能。TR-069 定義了所謂的數(shù)字“票據(jù)”，可用于驗證交易的雙方。此外，我們還設計了其他安全措施，用于避免 CPE 設備被損壞或盜竊，并確保 ACS 與 CPE 系統(tǒng)之間的通信機密性。